花火師は発明家!? 発煙ゴルフボールも実は…

毎年、新作花火を見るたびに、『よくぞ火薬の燃焼でここまでさまざまな花を咲かせるものだ！』と驚かされる。一流の花火師とは、発想やアイデアに溢れているものなのだろう。

その好例が、クリスマスパーティーなどに用いるクラッカーを発明したホソヤエンタープライズの二代目 故・細谷政夫氏。実はもうひとつ、いまでもよく目にするものを発明している。

それが「発煙ゴルフボール」。

ゴルフトーナメントの大会やコンペのオープニングで、カラフルな煙を出しながら飛んで行くあのボールだ。

昭和30（1955）年ごろ、花火工場の近くに立川国際カントリークラブがオープンしたのをきっかけに、紺碧の空にボールが飛んで行くのを目で追っていてパッとひらめいたのだとか。

しかし、打った瞬間に割れてしまったり、落ちた後に草に引火してしまうという心配もあり、開発にはさまざまな試行錯誤があったという。

クラッカーもゴルフも、一見花火とは繋がりのない海外由来の文化ではあるが、日本伝統の花火技術を応用して生み出されたアイテムであり、今ではクリスマスパーティー、ゴルフコンペには欠かせないものになっている。

細谷政夫氏のひらめきと才能には感嘆するばかり。