史上最多！「2012MUJ日本大会」に挑む美しき候補者26人が決定

12月11日、東京・青山ベルコモンズの「クレイドルホール」にて「2012 ミス・ユニバース・ジャパン ファイナリスト選考会＆発表会」が開催され、全国17か所の地方大会2位・3位の候補者、東京オーディションの通過者の中から9人のファイナリストが決定。すでにファイナリストに決定している各地方大会の優勝者17人も登場し、2012年4月1日(日)に開催される「2012 ミス・ユニバース・ジャパン日本大会」に挑む美しき26人の候補者が出そろった。

この日、北海道から沖縄までの全国17か所の地方大会で2位、3位に輝いた候補者、そして東京オーディションの通過者、計44人のセミファイナリストが選考会に臨んだ。審査では44人がさっそうとランウェイを歩き、自らをアピール。すでに各大会の優勝者は日本大会の切符をつかんでおり、彼女たちに取ってこの選考会が残りの座を懸けた最後のチャンスだ。候補者たちは地方大会で敗退した仲間の思いも胸に、スポットが照らす花道を堂々と歩いていく。

1次審査を通過した15人は続いてMUJ恒例、そして選考会の醍醐味でもある質疑応答へ。外見だけでなく、内面も審査基準として問われるMUJのため、厳しい内容の質問が次々と候補者に投げかけられていく。昨年のMUJ日本代表・神山まりあから「もしも魔法が使えたらどうしますか？」と問われた東京オーディション出身の田中美里さん(22)は、「世の中から核兵器をなくしたいです！」と笑顔で応え、会場を沸かした。

最終審査を経て、ファイナリストに選ばれたのは9人。東京オーディションから4人、長野大会から2人、秋田・北海道・沖縄大会からそれぞれ1人が選出された。加えて、各地方大会の優勝者17人もステージに登場し、全国から選抜された美しき26人が勢ぞろい。審査委員長を務める谷本龍哉氏が「地方大会が拡大したことで、非常に多くの素晴らしい女性が全国各地から集まってくれました。今年はファイナリストが26人と例年より多いので、しっかりとまとめていくためにも厳しいビューティーキャンプになると思います。途中で脱落者が出ることも予想されます」と厳しい言葉でエールを送ると、26人は日本大会に向けて改めて気を引き締め直した。

本日決定した26人のファイナリストは、今後4か月に及ぶ厳しいビューティーキャンプに取り組み、来年4月1日(日)に大阪・大阪国際会議場（グランキューブ大阪）で開催される日本大会に挑む。選考会の審査員を務めたイオン化粧品株式会社の河端勲氏は「大阪での開催が決定し非常に光栄に思っております。東京以外での開催が初とのことで本当に嬉しいことです。このように他の地方でも開催されることで、ミス・ユニバース・ジャパンが益々ファンを増やし活性化していくことを期待しております」と語った。

次は世界大会に挑む“日本代表”を決定する大会。ファイナリスト同士の戦い、そして自分との戦い—。彼女たちの厳しい戦いは、まだ始まったばかりだ。ミス・ユニバース・ジャパンとは「世界に通用する外見・内面を兼ね備えた美女」を目指す日本女性をプロデュースし、その成長プロセスを描く、年間を通じての美の祭典。外見の美しさに加えて、「知性」「感性」「人間性」「内面の美」「自信」の5つが審査基準となる。【東京ウォーカー】

■ファイナリスト選考会通過者（9人）

佐藤 歩子（サトウ アユコ) /21歳/164cm/大学生/秋田県出身/秋田大会2位

橋本 智美（ハシモト サトミ）/20歳/170cm/大学生/埼玉県出身/長野大会3位

須藤 秋那（ストウ アキナ）/25歳/167cm/講師/韓国出身/東京オーディション

佐藤 梨恵（サトウ リエ）/25歳/171cm/モデル/東京都出身/東京オーディション

吉竹 倫子（ヨシタケ トモコ）/19歳/170.5cm/タレント・モデル/京都府出身/東京オーディション

滝沢 杏弥（タキザワ アヤ）/26歳/173.5cm/長野県出身/長野大会2位

高橋 佑奈（タカハシ ユナ）/18歳/166cm/高校生3年生/北海道出身/北海道大会3位

田中 美里（タナカ ミサト）/22歳/174cm/大学生/静岡県出身/東京オーディション

下地 あいの （シモジ アイノ）/24歳/170cm/一般事務/沖縄県出身/沖縄大会2位