注目の“鉄人美女”が世界トライアスロン横浜大会に現れる！

スイム（水泳）1500m、バイク（自転車）40km、ラン（長距離走）10kmの3種目を続けて行う、過酷なスポーツ・トライアスロン。実はオリンピック種目でもあるこの競技に、いま急成長中の美女アスリートがいる。

身長171cm、21歳のスレンダー美女“トライアスリート”の名前は佐藤優香選手。幼さの残る顔立ちながら「自他ともに認める負けず嫌いです。悔しい思いをしたくないので、練習でもレースでも常に全力です」と、その中身はまさにプロのアスリート。小学校2年生から大会に出ているという彼女は、2010年のシンガポールユースオリンピックで金メダルを獲得し注目を浴びると、その後も次々と好成績を挙げ、現在世界ランキングで上位を争っている（今季最高位は6位）、2014年リオデジャネイロオリンピックの期待の星なのだ。

そんな佐藤選手が現在戦っている舞台は、トップアスリートたちが世界各地を転戦する「世界トライアスロンシリーズ」。第1戦オークランド大会で6位入賞する活躍を見せた佐藤選手は、5月11日（土）、12日（日）は、シリーズ第3戦である「トライアスロン世界選手権シリーズ横浜大会」に出場する。昨年の横浜大会は17位に終わったが、「夢は日本人初の五輪メダリスト」という佐藤選手、地元のビッグイベントに懸ける思いは強い。

昨年は約33万人が観戦したという横浜大会は、5月11日（土）にトップアスリートが出場する「エリートの部」、5月12日（日）に約1500人の一般参加者による「エイジの部」などが行われる。スイム、バイク、ランすべてが観戦できる山下公園がメイン会場で、観戦は無料。飲食ブースが設置されるほか、スポーツグッズの販売も行われ、当日はお祭りさながらの雰囲気になる。神奈川県庁や横浜税関の近くでバイクやラン、新港埠頭でもバイクの観戦が可能で、広いエリアで楽しめるが、おすすめは、やはり別の種目への切り替えが見られる山下公園での観戦。スイムから一斉に上がってきた選手たちが瞬時にバイクに乗る迫力、時速40kmを超えるバイクのスピード、ランでのフィニッシュ時の駆け引きとドラマなど、間近で躍動する世界トップアスリートたちのダイナミックな姿は、まさに驚愕の体験だ。

佐藤選手の出場する「エリート女子」は、11日（土）朝8：05に競技開始。これまでトライアスロンを見たことがなかった人も、ぜひ、夢に向って疾走する“鉄人美女”の応援に駆けつけてみよう。【横浜ウォーカー】