【連載「ポッター平井の激推しアイドル！」第37回】 大阪の下町からアイドル界の頂点を目指す3人娘！「キャラメル☆リボン」

　大阪市旭区千林。ヒョウ柄の服を着た“大阪のおばちゃん”が多数生息していそうな商店街が有名な下町ですが、そこを拠点に全国へと羽ばたこうとしているアイドルがいます。

　2009年1月に結成された「キャラメル☆リボン」。

リーダーの深田聖奈（ふかた・せいな/16歳・高1）、上野天音（うえの・あまね/15歳・中3）、吉仲葵（よしなか・あおい/14歳・中3）の3人は、現在も所属する地元のアクターズスクール兼プロダクション、ESSEアカデミーで出会いました。

中でも、深田と上野の出会いは約10年前まで遡ります。「幼稚園の年中さんの時、週1回の習い事で通っていて、そこであまちゃん（上野の愛称）と一緒でした。」（深田）。「私もその時、4歳か5歳で、本格的に歌もやり始めたのは小学3年生からです。」（上野）。

　そして、「私は奄美大島出身なんですけど、生まれてすぐから小3の終わりまで山形にいたんです。そこでもダンスを習っていたんですけど、4年生になる時に大阪に引っ越して来て、ESSEアカデミーに入って、歌もダンスもやり始めました。」（吉仲）。

　私が初めて彼女たちに出会ったのは2010年の夏。企画・構成を手掛けたアイドルライブイベント「KANSAIアイドルGENKIフェスタ～2010夏～」に出演していただくことになり、その前に一度生でライブを観ておきたいと、ESSEアカデミーのイベントが開催されていた海遊館ホールへ足を運びました。ちょうどデビューシングル『虹色』が発表された頃で、当時の3人は小6～中1でしたが、その圧倒的なパフォーマンス力に驚愕しました。

あれから3年。自分の娘のように彼女たちの成長をずっと見守ってきましたが、今年6月、ターニングポイントが訪れました。タワーレコードのアイドル専門レーベル、T-Palette Recordsに所属することが決定したのです。

「T-Paletteさんに入るってことがどういうことか、わかってなかったです（笑）。最近やっと実感が湧いてきました！」（深田）。「こうやってインタビューをされ始めたのも、T-Paletteさんに入ってからですし。」（吉仲）。「インストアイベントもたくさん出来るようになって、嬉しいです！」（上野）。

9月25日、T-Palette Records所属後初のシングル『スタートリボン』をリリース！発売初日、オリコンデイリーチャート21位、タワレコ全店チャート6位にランクインしました！

「握手会の時に、おめでとう！って言われるんですけど、ホンマなんですか？」（上野）、「（タワレコチャートの）5位がEXILEさんで、その次にキャラメル☆リボンですよ！何かの間違いじゃないですか？」（吉仲）などと、メンバー自身は信じられない様子ですが、2年連続出場を果たした「TOKYO IDOL FESTIVAL」などでのステージが評価され、多数のファンを獲得してきた証として、納得できる結果でしょう。

キャラメル☆リボンが過去に発表した楽曲の数々は、アイドルファンのみならず、南波一海さんをはじめ、音楽ライターさんをも唸らせる名曲ばかり。

新曲の『スタートリボン』も例外ではありません！

「今の自分たちにピッタリの歌詞なので、歌詞にも注目してほしいです。サビの振りも簡単なので、一緒にやっていただけたらと思います！」（深田）。

カップリング曲の『ALL NEW FEELIN’』も、何でカップリングなん？次のシングルでもええやん！と思うほどの最上級のアイドルナンバー！

「歌ってて気持ちいいし、曲調もキラキラした感じで、いっぱい聴いてほしいなって思います！私も毎日ウォークマンで聴いてます！」（上野）。

　9 月26日、タワーレコード梅田NU茶屋町店で行なわれたリリース記念イベントでは、この2曲ももちろん披露！弾ける笑顔と、透き通った歌声で、元気いっぱいに歌って踊る彼女たちの姿は、立派な全国区のアイドルでした。

「もっとたくさんの方にキャラメル☆リボンのことを知っていただいて、好きになって

いただけるように、自分たちを磨いていきたいと思います！」（深田）。

　キャラメル☆リボンの快進撃は今、スタートしたばかり。アイドル界の頂点を目指して、ナニワの下町魂を見せてやれ！

≪キャラメル☆リボンのおすすめ大阪（千林商店街界隈）グルメ≫

●上野（あまちゃん）

「＜角屋（かどや）＞っていうかき氷屋さんがあるんですけど、ストロベリーソフトクリ

ームが好きです！他にもメニューがいろいろあって、めっちゃ美味しいです！」

●吉仲（あーちゃん）

「＜双基（そうき）＞さんのお好み焼きです！CDジャケットの撮影で初めて行ったんです

けど、めっちゃ美味しかったです！アットホームな雰囲気も大好きです！」

●深田（せいな）

「＜あんどれ＞っていうクレープ屋さんのシャンテチョコが最高です！生クリームがたっ

ぷり入ってるんですよ！生地もすごいモッチモチで、おすすめです！」

【取材・文＝ポッター平井】