ノッポン兄が苦言を呈す!?「“ゆるキャラブーム”をどう思う？」

ご存知、東京タワーのキャラクター、ノッポン。クールな兄と優しい弟の双子のゆるキャラで、東京タワー開業40周年の1998年に誕生してはや10年、いまや“ゆるキャラ界の貴公子”と言われるまでに。公式HPの掲示板（現在は閉鎖）での珍回答が話題を呼び、著書「東京タワーのノッポン」まで発売。今回はクールでシュールな発言が人気のノッポン兄に、最近の“ゆるキャラブーム”について聞いてみた。

インタビュー会場は東京タワーの中の一室。夏休みらしく、アロハシャツとサングラス姿、うちわを持って現れたノッポン兄が記者に最初に差し出したのが…なんと“名刺”！ 名刺までもっているゆるキャラとは、なかなかやるヤツだ。では、さっそく、インタビューを。

Q1.ズバリ、最近のゆるキャラブームをどう思いますか？

A.“自称”ゆるキャラが多い。最近のキャラは皆同じに見える。いまだに「マカロニほうれん荘」を超えるキャラが見当たらないね。オレはかなりリスペクトしてる。

Q2.なるほど、“自称”ですか。では、10月に滋賀県彦根市で開催される「ゆるキャラまつり」に出演される予定がないようですが、そんな“自称”ゆるキャラには、交じらない、と？

A.正直、誘われていない。（と、言いながらサングラスをかけた。表情を読み取られまいとしているのかっ!?）

Q3. そ、そうですか。やっぱり、ノッポン兄はブームに対してクールですね（笑）。でも、ノッポン兄弟は“ゆるキャラ界のトップスター”になるのが目標なんですよね？

A.もはや「ゆるキャラ」という言葉に、思い入れや感慨はないね。オレはオレであり続けたい。

Q4.な、なんと、もう極めちゃったともとれる発言！ では、“ゆるキャラ”であるための必須条件って、何だと思いますか？

A.（うちわを扇ぎながら）ゆるキャラとかって、ほんと言ったもん勝ちだから。人気が出るか出ないかも“運”だけ。地デジカもせんとくんも運だけ。

Q5.ゆるキャラブームに終焉が来ると思いますか？

A.まだ何も始まっちゃいないし…。とっくに終わってる。

Q6.なるほど、ノッポン兄にとっては、世間のブームは関係ないということですね。クールですね！ では、ブームが去ったとしても今後も“ゆるキャラ”としてやっていくということですね。

A.“自称”プロゆるキャラとして、正しく生きて生きたい。

どうやら、クールがウリなノッポン兄は、ゆるキャラブームを気にすることなく、あくまでマイペースのよう。インタビュー終了後、ノッポン兄からなんとノッポングッズを土産にもらった。なんだ、クールだけど、実は優しいヤツなのね。

その後、東京タワーに8/1にできた新施設「ノッポンスクエア」に案内してくれる彼に、気になるプライベートについても質問してみた。ノッポン弟は京都タワーのたわわちゃんに恋しているというけど、ノッポン兄は恋人はいないの？ すると、意外な発言が。「オ、オレはス、スザンヌちゃんが…」。！！！スザンヌちゃんって、あのタレントの!? 多くは語りたがらないノッポン兄だが、実は今年、テレビの正月特番に出演し、スザンヌさんとフィーリングカップルになったのだそう。しかもその後、別の取材でスザンヌさんが東京タワーに来て再会を果たしたとか。それ以来、彼女に恋をしているらしい。常にクールなのかと思ったら、テレたりしてかわいらしいノッポン兄。きっとこれからも活躍するに違いない彼の恋の行方も注目だ。

ノッポン兄が案内をしてくれたノッポンスクエアは、宝を探すアトラクション「ノッポンのマジカルダンジョン」と、ボールプールなどがある「キッズプラザ　ノッポンランド」から成る。8/31（月）までは謎解きラリー『名探偵「ノッポン」に挑戦!〜タワーを巡って謎を解け！〜』など夏休みイベントも満載。ノッポン兄も弟も、夏休みは毎日タワーに現れる。クールな兄に会いに、ぜひ足を運んでみて。【東京ウォーカー】

※「東京タワーのノッポン」は完売

※「マカロニほうれん荘」は、1970年代に「週刊少年チャンピオン」で連載されたギャグマンガ