こってり味への逆襲か！ 札幌に台頭してきた新しいラーメンとは?

札幌といえば、やはり味噌ラーメン。野菜を炒め、そこに豚骨ベースのスープと味噌を溶き入れさらに火を入れるというのが、伝統的な手法。味はコクがあり、寒い季節には本当に体の芯から温まる。北海道の風土にぴったりだなあと、思うわけである。

しかし、最近、札幌のラーメンは少し違うのである。今までと真逆を行くかのような、あっさりすっきりの“淡麗系”が来ているのである。味はといえば、鶏をベースにしたスープが多く、透き通っている「清湯(チンタン)スープ」が特徴で、味は塩か醤油というのが定番(※昔ながらの札幌味噌ラーメンは豚の清湯スープ)。

淡麗系のラーメンは14年、関東圏で爆発的に増え、一大ムーブメントを起こしている。その流れは15年、札幌にも上陸。淡麗系＆中華そばを打ち出す店が急激に増えてきたのだ。

今回は、その“淡麗系”から定評のある新店3店を紹介する。

すすり

道産素材にこだわった無化調のラーメンが味わえる。麺は道産小麦使用の自家製麺。スープのもととなる鶏やタマネギなども道産で、自然の恵みを余すことなく使っているのが特徴だ。淡麗中華そば(680円)は、時間をかけて抽出した清湯スープのクリアで奥深い風味が際立つ一杯。

■住所：札幌市中央区南8西3-7-40■時間：11：30〜22：30■休み：月

昭和軒

40年営業していた中華そば店のファンだった店主が、惜しまれつつ閉店したその店の味を再現、さらに進化させた独自のラーメンが味わえる。正油ラーメン(700円)は淡麗そのものでありながら、しっかり食べ応えのある看板メニュー。

■住所：札幌市北区北34西4-2-13　αK' s 1■時間：11：00〜15：00、17：00〜22：00(各LO)■休み：金

香蘭

店舗入口に「550円ラーメン香蘭」と大きく書いてあるとおり、リーズナブルな価格設定で多彩なラーメンが味わえる。支那そば(550円)は淡麗系の代表ともいえるクリアスープのメニューだが、見た目のパンチ力はかなりのもの。

■住所：札幌市北区北39西5-2-16■時間：11：00〜15：00、17：30〜21：00(各LO)■休み：不定

こってり系のラーメンが多い北海道なのに、なぜ、あっさり淡麗系スープを打ち出す店が増えているのだろうか。これまでの反動？ヘルシー志向？新しい味を求める客がいるから？どれも理由として当てはまるのだろう。しかし、新しいもの、イイものを取り入れ、アレンジする…淡麗ブームは、札幌のラーメン職人たちの創造性の豊かさの証明なのかもしれない。

【北海道ウォーカー編集部】