地元の魅力が満載！北東北を盛り上げるスターバックスのプロジェクトとは

パートナー自身が楽しみながら、一丸となって地元の魅力を伝える

8月のねぶた祭で有名な青森県。青森ラビナ店のストアマネージャー・三上千晶さんは、青森の魅力の一つに「ねぶた祭を中心に、夏に街が一体となること」を挙げる。もちろん店舗も同様で、祭り期間中はパートナーがねぶた祭りを盛り上げるハネト(踊り子)とお囃子の衣装を着て来店客を迎えた。
「手作りの金魚ねぶたをお子様に差し上げたり、津軽びいどろでアイスコーヒーを提供したり。どうしたらお客様に青森の魅力を知っていただけるかをみんなで考え、パートナー同士の絆も深まりました」
数ある伝統工芸品をより多く来店客へ紹介したいという思いから、「祭り」「夏」「秋」の3つのテーマで展示を変遷。7月からねぶた祭りまでは「祭り」をテーマにし、ねぶたハネト人形や金魚ねぶたでねぶた祭りを表現。祭り終了後の8月のテーマは「夏」。津軽びいどろを中心に涼しげな演出を。「秋」のテーマでは秋の日のぬくもりをイメージし、温かみのある津軽焼のマグカップやブナ細工を現在展示中だ。

山々に囲まれ、史跡が点在する岩手県。盛岡フェザン店パートナーの廣内優さんは、岩手の魅力を「歴史と文化を物語る史跡や伝統工芸品があるほか、動物や植物が息づく雄大な大自然が身近に感じられます。岩手には何もないと思われがちですが、簡単には作り上げるのが難しい雄大な自然、歴史深いものを残そうという人の努力があり、とても慈愛に満ちている土地」だと語る。そんな廣内さんがフォトスポットとして描いたのは、県のシンボルである山「青い色の岩手山」だ。
「山が青く見えるのは地元の方には当たり前なのですが、実は空気がきれいでないと青く見えないということをご存じない地元の方もいらっしゃいました。お客様に『自然の豊かさは私たちが守り受け継いでいくべきだね』と声をかけていただいたのが印象に残っています」と語り、岩手の魅力を伝えることにやりがいを感じている。

豊かな自然と食文化が楽しめる秋田県。秋田駅店では「方言のあいさつ」が来店客に好評なだけでなく、パートナーたちの気持ちに変化を生み出したという。
「お客様が退店される際に『またね～』を意味する『へばね～』とお声がけしていて、方言であいさつを返してくださるお客様もいらっしゃいます。最初はぎこちなかったのですが、だんだん活気が生まれ、むしろもっとお客様に秋田を知っていただきたいという気持ちが大きくなりました」と、ストアマネージャーの渡邊誠さん。
また、TOGOのカップにも、なまはげや秋田犬、方言など秋田を感じてもらえるイラスト・メッセージを描いている。

こうしたパートナーたちの思いを聞いた壱岐さんは、これを未来へつなげていきたいと語る。
「例えば、今回特別に行っている方言のあいさつを続けたら、いつか地域に溶け込んで当たり前の風景になるかもしれません。そんなふうに地域の魅力を発信しながら地域とともに輝いていけるように、これからも活動していきたいと思っています」
スターバックスが2002年に岩手県に北東北第1号店を出店し、地域の魅力を知り、発信しつづけて20年。地元の伝統、魅力が次の20年にも大切に守られ、愛されていくようにと思いを込める。