アメリカアカヘリタマムシは幼虫の姿で50年すごすことがある(第10回)

北アメリカの針葉樹がたくさん生えている森を歩いていると、赤と緑にキラキラ輝く昆虫が飛んでいました。間近でよく観察してみると、 アメリカアカヘリタマムシ というタマムシの仲間です。 この美しいタマムシ、世界中の昆虫の中でもトップクラスにすごい特徴があるのです！それは「幼虫期間の長さ。」アメリカアカヘリタマムシの幼虫期間はとても長く、50年ほどになることもあります！

あまりにも幼虫期間が長いため、おもしろいことが起きてしまいます。まず、針葉樹に産みつけられた卵から幼虫が生まれます。幼虫は木の内部で暮らし、木を食べて育つのですが、この時、成虫になるまであまりにも時間がかかるため、知らない間に人間によって木が切られて、家の木材などに使われます。そして 成虫になって出てくると、誰かの家だった ということがあるのです(笑)。でも、何十年もの長い期間を超えて命をつなぐのは、とても神秘的ですよね。

■データ
名前　◎アメリカアカヘリタマムシ
体長(成虫)　◎2cm弱
生息地　◎北アメリカ。針葉樹の森
活動時期(成虫)　◎5〜8月
特徴　◎赤と緑の輝く体を持つ
採取難易度　★★★★

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