サムライアリは他のアリを奴隷にして働かせる(第12回)

アリというと、“働き者”というイメージがありますよね。でも、昆虫界には、とんでもなく恐ろしい行動をとっているアリがいます。そのアリの名はサムライアリ。夏、サムライアリの女王は、オスとの交尾を済ませると、1匹でクロヤマアリという別のアリの巣の中に侵入していきます。なんのために？…… それは巣を乗っ取るためです。 もちろん、クロヤマアリも侵入を防ごうと戦いますが、サムライアリの女王はとても強く、どんどん奥へと進んでいきます。そして、クロヤマアリの女王を倒すのです。すると、 クロヤマアリたちは、新しく君臨したサムライアリの女王の家来となり、「奴隷」として働くようになるのです！

巣を乗っ取ったサムライアリの女王は卵を産みます。巣が大きくなってくると、サムライアリの数が増え、クロヤマアリの奴隷が足りなくなってきます。そこで、新たな働き手の確保のために、サムライアリの働きアリは、別のクロヤマアリの巣を襲い、クロヤマアリの幼虫やサナギ、働きアリたちを誘拐します。そして、自分の巣へ連れて帰り、また奴隷として働かせるのです。 サムライアリたちは、自分でエサを運んだり、女王や幼虫のお世話をしたりせずに、他の種類のアリを働かせて暮らし続ける ……。とても恐ろしい戦闘集団なのです。

■データ
名前　◎サムライアリ
体長(成虫)　◎0.7cm(女王アリ1cm)ほど
生息地　◎日本、朝鮮半島、中国
活動時期(成虫)　◎6〜10月
特徴　◎大きなアゴを持つ
採取難易度　★★★

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