NGT48 西潟茉莉奈「せっかくなれたアイドルをまだ頑張りたいって気持ちがあります」

「私も活動してる中で卒業のタイミングが見つかるんじゃないかなと思います」

――西潟さんが卒業を決めるきっかけは何になるんでしょうか。

そうですね。すべてをやり切ったタイミングかなと思ってます。自分がやりたかったことだったり、叶えたかったことを叶えるということもそのひとつかなと。多分きっとここかなって思うタイミングがあってみんな卒業を選ぶと思うので、私も活動してる中でそのタイミングが見つかるんじゃないかなと思います。

――そして今年の春には同じ1期生の本間日陽さんも卒業されますが、西潟さんはNGT48でどんな存在になりたいと思ってますか。

4期生も入ってきて、まだ一緒にステージに立ったのが1回ぐらいしかないので、これからどんどん一緒に立てたらいいなって思いますし、あとは活動していく中でいろんな葛藤とかも出てくると思うんですよ。自分が思い描いてたアイドル像と、実際にアイドルになってみての現実とのギャップというか理想とのギャップが出てくると思うので、そこをサポートしてあげられるような、1期生として今まで自分がやってきた経験を伝えられたらいいなと思います。最年長なので自分はアイドルを楽しむっていうこともやりつつ、グループを支える立場になれたらと思ってます。

――本間日陽さんが卒業されると寂しくなりますね。

はい。日陽が高校1年生ぐらいのときに入ってきて成長して綺麗な大人になっていく姿を見てきたので、なんか娘のような妹のような感じに思っていてやっぱり寂しいですよね。日陽はステージですごく華があるメンバーで、日陽のパフォーマンスが好きっていうメンバーが多いので、アイドルとしてのパフォーマンスのお手本のメンバーがいなくなってしまうということにちょっと不安は感じます。

日陽が今までリハーサルとかで、ドラ3(ドラフト3期生)だったり、2期生だったり、3期生のメンバーにすごいいろんなことを教えてくれたと思うので、メンバーが日陽がくれた言葉を活かせたらいいなと思います。自分も日陽の背中を見てたりとか傍にいて、日陽のいいところをたくさん吸収したりとか、真似をしたりとか、こうしてみようかなって思って試行錯誤してきたので、これからいなくなっちゃうのは不安なんですけど、自分たちもお手本になれるように頑張っていきたいなと思います。

――最後にファンに向けてメッセージをお願いします。

私のことを応援してくださる方は本当に優しくて温かい方が多くて、自分が頑張れてるときも頑張れてないときもずっと見守って支えてくださった方なので、これからも恩返しをしつつ、人生の中で私を応援することが楽しいって思っていただけるようになりたいです。

つらいときとかに私を思い出して、また頑張ろうって思っていただけるような存在になれたらいいなと思っています。大人の魅力を発信していきますので、これからも応援していただけるとうれしいです。

撮影･取材･文＝野木原晃一