【第24回】地元で愛され続ける昔ながらのパン屋さん「サカエパン」

2017年9月11日

東海ウォーカー

JR岐阜駅の南口を出て、最初の交差点を渡ったすぐのところに店を構える「サカエパン」。誰もが気軽に食べられる“低価格でおいしいパン”をモットーに、1日あたり60～70種類のパンを焼いている。近所のお婆さんや小さな子どもを連れたお母さん、学校帰りの高校生など、地元のたくさんの人たちに愛されている人気店だ。

昭和22年にパンの卸しとして創業

同店の創業は戦後間もない1947(昭和22)年。もともとは市場や青果店にパンを卸すパン工場(こうば)としてスタートしたという。「それより昔の戦前は、かりんとうなどの菓子を作っていたと聞いています」と話すのは、3代目店主の高木芳継(よしつぐ)さん。

転機が訪れたのは今から20年以上前。バブル崩壊で取引先が半減したことをきっかけに、一般向けの小売業へと舵を切った。工場に隣接する自宅兼パン置き場を改装し、1992年にパン屋を開業。しかし当初は1日の売り上げが5000円に満たない日も少なくなかったという。

レジ前のカウンターは創業当時から使っているもの。小売を始める前は帳簿をつけるための台に使用されていた

その後、地元のテレビ番組に取り上げられたことで客足が増加。卸しのころから培ってきたパン焼き技術と、創業者の妻で「すまんなも」が口癖だったというさきのさんの温かい人柄が、少しずつ地域の人たちに知れ渡っていった。

一番人気は「あんぱんちゃん」

毎朝、高木さんが仕事を始めるのは早朝4:00ごろ。「これから会社や学校で1日がんばろうという人たちに、おいしいパンで元気をつけてもらいたい」と、店がオープンする6:50に合わせて約20種類のパンを焼き上げる。その後も休む暇なくパンを焼き続け、もっとも多くの種類が店頭に並ぶのは昼前後。そこからさらに夕方まで、1日かけて60～70種類のパンを焼いている。

一番人気は北海道産の小豆を使ったあんがたっぷりと入る「あんぱんちゃん」(120円)。甘さ控えめの食べやすい味が特徴だ。1回に焼く数はおよそ70個。それを平日は6～8回、土日は10回以上も繰り返し、多い日は1日で800個を売り切ることもある。

そのほかの人気商品は、卸しのころから作り続けているという「やきそばくん」(170円)や「カスタードシナモンちゃん」(170円)など。なお、同店は総菜系のパンを「◯◯くん」、おやつ系のパンを「◯◯ちゃん」という商品名で統一。かわいくてわかりやすいと評判だ。

昔からの定番商品がある一方で、高木さんは新商品の開発にも力を入れている。近年のヒット作はフランスパンをベースにした「フランスビーフカレーくん」(170円)など。「やっぱり新しい商品もあったほうが、お客さんもうれしいですよね」と、毎月必ず1品は新しいパンを考案している。

誰もが気軽に食べられるパンを

店頭には高木さんの母である紀子(のりこ)さんや妻の菜穂子(なおこ)さんら、エプロン姿の女性スタッフが立つ。常連の客がやって来ると、楽しいおしゃべりに花が咲くことも。「かわいらしいお孫さんを連れてきてくれる昔からのお客さんや、親子3代で通ってくださる方も少なくありません」と紀子さん。特に昼前後は次から次へと客がやってくる。1日あたりの客数は多い日で500人を超えるという。