【ねこ漫画】本当に猫の手を借りてみたら…!?人口減少の未来ではかわいい猫が労働する世界線があった!!【作者に訊く】

猫をモチーフとしたものを中心に、さまざまな漫画やイラストを描きX(旧Twitter)などに投稿しているシメジリンゴ( @matumatusimezi )さん。今回はそんなシメジリンゴさんのたくさんの作品のなかから、架空の近未来の日本が行った某政策を描いた「猫の手も借りたい」という漫画を紹介したい。また、作品についてもシメジリンゴさんに話を伺った。

猫が活躍する近未来から友情物語まで、シメジリンゴ作品の魅力

シメジリンゴさんが手掛けた短編漫画「猫の手も借りたい」は、少子高齢化が深刻化し、人口が1万人を切った未来の日本を舞台にしている。労働力不足を補うため、文字通り「猫の手」を借りるという発想から展開される物語である。シメジリンゴさん自身が多忙な時期に「猫の手も借りたいってこのことを言うんだな」と痛感した経験から着想を得たという。シメジリンゴさん曰く、続編は今のところ考えてないようだが、「軽く設定はあるのでいつか描きたい」と語っており、続編の可能性も完全には閉ざされていない。

また、シメジリンゴさんはほかにも猫をテーマにした短編を複数発表している。
例えば「しろとくろ」では、人間と同じように暮らす動物たちの世界を舞台に、少女の白ちゃんと黒猫クロちゃんの種族を超えた友情を描かれている。「“種族を超えた友情”が、見どころです」とシメジリンゴさんが語るように、心温まる交流が作品の魅力を支えている。

一方、「ねことごはん」は、仕事に行き詰まったサラリーマンが夜の公園でおでんを食べていると、猫に話しかけられるという不思議な物語で、「生きてるうえで誰しも一度は経験したことがあるような事柄を、人間と猫で重ね合わせて描いているところ」がポイントだという。さらに「ある夏の思い出」では、少女と野良猫が公園で共に遊ぶひと夏の光景を描き、野良猫と女の子の無邪気さが読者を和ませる。

シメジリンゴさんが描く猫たちはどの作品でも愛らしく、物語に寄り添う存在となっている。今回紹介した4作はいずれも短編ながら深い魅力を備えており、猫好きはもちろん幅広い読者におすすめできるラインナップである。

取材協力：シメジリンゴ(@matumatusimezi)