【Pocochaコラボ】リクエスト曲を即興で披露!?配信でクラシックの新たな可能性を切り拓く！～ピアニストライバー×隅田川花火大会プレミアムシート～

DeNAが運営するライブコミュニケーションアプリ「Pococha(ポコチャ)」とウォーカープラスがコラボレーション！ウォーカープラスが提供する「隅田川花火大会プレミアムシート」への招待権をかけたライバー(配信者)向けイベントで、トップライバーの中村理恵さんが見事その権利を獲得。東京スカイツリー(R)を望む特等席で、夏の夜空を彩る花火を楽しみながら、ライブ配信への想いや音楽人生について語ってくれた。幼いころからピアノ一筋で歩み、現在はピアニストでありながら、演奏家派遣会社の代表でもある中村さん。ライブ配信を通じて目指すのは、自身の活躍だけではなく、クラシック音楽の魅力を広げ、若い演奏家たちの未来を切り拓くことだった。

絶景の特等席からライブ配信！目の前に広がる大輪の花火をリスナーへ

東京スカイツリータウン「東京ソラマチ」ウエストヤード5階の「ファームガーデン」に設置されたのが、今回中村さんが勝ち取ったスペシャル観覧席。なんと隅田川花火大会の第一会場が目の前という贅沢な場所で、ビールやハイボールを含むドリンクが飲み放題！いつでも飲みたいときに冷えた飲み物が飲めるのはうれしいポイントだ。

中村さんは華やかな浴衣姿で現地を訪れ、観覧席からリスナーに向けてライブ配信を実施。「実は以前、花火大会で演奏させていただいたことがあるんです。汗だくになりながらピアノを弾いたのを覚えています(笑)。最近は花火と音楽を合わせたイベントも増えていますが、花火が音楽を彩り、音楽が花火をより感動的にしてくれるので、本当に相性がいいなと感じます」

ライブ配信を通じてさまざまなイベントに参加する機会も増え、始球式やレポーターなど、演奏活動だけでは経験できなかった挑戦も数多く経験してきた。「音楽だけをやっていたら出会えなかった人や経験がたくさんありました。新しいことに挑戦すると、自分でも思っていなかった道が見えてくることがあります。そういうご縁が広がっていくのもライブ配信の魅力ですね」

ピアノ一筋の人生と、会社立ち上げに込めた「音楽家を救いたい」という想い

中村さんがピアノを始めたのは幼稚園のころ。高校から音楽科へ進学し、その後は音大へ。幼少期から今日まで、人生のほとんどを音楽とともに歩んできたと言う。「『自分には音楽以外の選択肢はない』と思うほど、どっぷりと音楽に浸かっていましたね」と当時を振り返る。

現在は自身も演奏活動を続けながら、演奏家派遣やイベント制作を行う会社を経営。今年で設立20周年を迎え、数百人の演奏家が登録するまでに成長した。その活動の原点にあるのは、「音楽で生きる人を増やしたい」という願い。

「音大を卒業しても、音楽だけで生活するのは本当に難しい世界なんです。幼少期からひたすら練習を積み重ね、人一倍努力をしてきたのに、卒業と同時に音楽を辞めてしまう人も…。そういう人たちが音楽を続けられる環境を少しでも作れたら」と、真っ直ぐな気持ちを口にする。ピアニストとしてだけではなく、演奏家が活躍できる場所を生み出すことも、中村さんにとって大切な仕事。その思いは20年以上変わることなく、今も活動の軸になっている。

コロナ禍の試練を機に飛び込んだPocochaの世界

経営者として、そしてプレイヤーとして順風満帆にみえた歩みだったが、2020年に世界を襲ったコロナ禍により大きな試練に直面する。イベントやコンサートが次々と中止になり、派遣する演奏の現場が失われてしまったのだ。「演奏できる場所がない…。でも、経営者として立ち止まっているわけにはいかない！」。そうして始めたのがライブ配信だった。

最初は「少しでも音楽に興味を持ってもらえたら」と軽い気持ちでスタートした配信だったが、持ち前の明るいトークと確かな技術でリスナーの心をつかむ。「実は14年前から、銀座で演奏家だけが働くお店を経営していることもあって、おしゃべりは得意だったのかもしれません。気づけば、あっという間に6年…。でも、最初はこんなに長く続けるとは思っていませんでした(笑)」

配信開始からわずか8カ月で最高ランクのS6へといっきに駆け上がり、マンスリー1位や「POCO LAND」(※ライバーが競うPococha最大級のイベント)で1位など数々の大型イベントで勝利を収めてきた。コロナ初期から今にいたるまで、ずっと温かく応援し続けてくれるリスナーたちとの強い絆が中村さんの活動を支えている。

初見演奏を即興でクリア！ライブ配信だからこそ活かせた才能

中村さんの配信の代名詞とも言えるのが、圧倒的なピアノの演奏技術と即興性だ。リスナーからリクエストを受けると、クラシック以外の楽曲であれば楽譜を見た瞬間にその場で完璧に弾きこなしてしまう。「音大を出ていても誰もが初見の楽譜を弾けるわけではないのですが、私は昔からそういうのが得意だったんです。リスナーさんのリクエストを聞いて、楽譜を探して即興で弾く。たぶん弾けない曲はないです(笑)。生ライブ配信というリアルタイムな空間は、自分の得意なスタイルにすごく合っていたんだと思いますね」

また、Pocochaを始めてから中村さん自身のアーティスト活動にも大きな変化が訪れた。「配信を始める前は、若手アーティストのバックアップや会社業務の営業に追われていて、自分自身のソロライブなんて年に1回やるかどうかだったんです。でもライバーとして自分が前面に出るようになってからは、ソロでの全国ツアーや、コロナ禍でストップしていた「Billboard Live(ビルボードライブ)」での演奏再開など、本当にたくさんの夢のようなステージを経験させてもらいました」

そして、中村さんが何よりうれしかったのは、自身のライブ配信をきっかけに、クラシックに興味がなかった人がコンサートへ足を運んでくれるようになったこと。「『初めてクラシックを聴きました』『また来たいです』と言っていただけることが増えて、それが本当にうれしい」とほほ笑む。クラシック音楽は、何百年ものときを超えて世界中で受け継がれてきた文化。同じ楽譜でも、演奏する人によって全く違う音楽になる。その奥深さを一人でも多くの人に知ってほしいと願っている。

音大生の未来を切り拓く！ライバーとしての実績を後進の道標に

ライバーとしても演奏家としても頂点を極め、「いつ辞めても後悔はないと思えるほどの景色を見せてもらった」と語る中村さん。それでも配信を続けるのは、まだまだ音楽の素晴らしさを伝えきれていないという探求心と、後進の音楽家たちへ伝えたい強いメッセージがあるからだ。「音大を卒業した若い子たちが、演奏だけで食べていく厳しさに直面する現実があります。だからこそ『演奏しながらライバーとして生計を立てる道もある』という選択肢を伝えていきたい。今後は音大生向けに講演活動をするなど、若手の未来を切り拓くサポートにも取り組みたいです」

自分が音楽ライバーの先駆者として走り続けることで、音楽家たちが安心して演奏に専念できる環境を作り、クラシック音楽の裾野をどこまでも広げていく。「未だにどうすればもっと魅力が広まるか試行錯誤の毎日ですが、だからこそやめられません(笑)」と話す中村さんの表情からは、ランキングやイベントで結果を残したトップライバーというより、一人の音楽家としての強い信念が伝わってきた。そして「音楽を続けたい」と願う人が、一人でも多く夢を諦めずに済むように――。中村さんが奏でる一音一音には、そんな未来への強い願いも込められている。

●Pococha 中村理恵
https://www.pococha.com/ja-jp/app/users/51b25156-19f4-49f2-9565-d7c8149dcf3e

取材・文＝水島彩恵
撮影＝島本絵梨佳

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