【神々が宿る島】長崎県の壱岐島で“魚に合う”クラフトビールに出合い、復活した名湯や神秘の神社、島カフェを巡る旅を

博多港から高速船で1時間強で到着する、玄界灘に浮かぶ長崎県の離島・壱岐(いき)。澄んだ遠浅の海に白い砂浜、ウニやイカ、鯛などを使った魚介グルメが人気の島だが、実はこの島の魅力はそれだけにとどまらない。今回の旅では、“麦焼酎発祥の地”ならではの焼酎蔵が開発したクラフトビールと出合い、110年以上の歴史を誇る茶褐色の濃厚な温泉を訪れ、さらには“神々が宿る島”と言われている地で、潮が引いたときにだけ海の中から参道が現れる神秘的な神社を訪ねた。そして神社めぐりの道中でホッとくつろげる島のカフェにも立ち寄って――。美しい海とおいしい魚介類だけじゃない、知られざる島の魅力を紹介する。

【ISLAND BREWERY】壱岐の焼酎蔵から生まれた“魚に合う”クラフトビール

訪れたのは、壱岐市勝本町にある「ISLAND BREWERY(アイランドブルワリー)」。壱岐は、16世紀に麦焼酎の製法が伝わったとされる“麦焼酎発祥の地”である。そんな焼酎文化が根付く島で、1887年(明治20年)に創業した老舗が原田酒造。その原田酒造から2021年に誕生したクラフトビールの醸造所が「ISLAND BREWERY」である。築130年以上の造り酒屋を改装した醸造所内には、造りたてのビールを味わえるタップルームも併設されている。

「長い間、焼酎を造りながら、壱岐島は夏の観光客が多いのでクラフトビールがあったらお客さんはもっと楽しめるだろうな！と思っていました」と話すのは、原田酒造5代目の原田知征さん。誰か造らないかな――。漠然とそう考えていたものの、なかなか実現しなかったことから「結局誰も造らなかったので、自分が造りました」と朗らかに笑う。しかし焼酎造りからクラフトビール造りにハンドルを切った背景には、もうひとつ大きな理由があった。当時、47都道府県で長崎県だけクラフトビールの醸造所がなかったことだ。

長崎にゆかりの深いトーマス・グラバーや岩崎弥太郎が、キリンビールの前身となる「ジャパン・ブルワリー」の設立に大きく関わっていたことを知っていた原田さん。「そんな長崎にクラフトビールの醸造所がなかったのが寂しかった」と振り返る。さらに、壱岐は福岡からのアクセスのよさも手伝って、近年は日帰りツアーが増え出し、島内に滞在せずに帰る観光客が多くなっていたという。「1日で壱岐の主要観光地を周りきれてしまうせいだ」と考えた原田さんは、島に魅力的な観光スポットがもう少し増えれば「日帰りでは周りきれない」と思ってもらえるのではないかと考えた。そこで「自分ひとりでいくつもは作れないけれど…」と前置きしながら、魅力的なスポットのひとつとしてクラフトビールの醸造所を立ち上げた。

なぜ“魚に合う”というコンセプトなのか？白麹から生まれた、壱岐ならではの一杯

ISLAND BREWERYを語るうえで欠かせないのが、「魚に合うビール」というコンセプトだ。壱岐といえば、やはり魚。刺身をはじめとする新鮮な魚介を楽しみに訪れる人が多い島である。そこで原田さんが目を付けたのが、壱岐の麦焼酎に使われる「白麹」だった。「乾杯は基本的にビールでされることが多いと思います。そのときにテーブルに並んでいるのは前菜やお刺身ですが、食べ合わせを考えたときにビール(ラガービール)とお刺身の相性はあまりよくありません。魚の生臭さを出してしまうと言われているんです。だったら魚に合うビールを造ろうと思いました」。とはいえ、最初から「魚に合うビール」の正解がわかっていたわけではない。

全国からさまざまなビールを取り寄せ、地元の仲間と魚料理との食べ合わせ会を開催。そこで見つけたのが、柑橘のような香りを持つエールビールだった。さらに「食事と合わせるお酒には少しの酸味が必要」と考え、白ワインに含まれるクエン酸に着目。クエン酸なら、麦焼酎に使っている白麹が使えるのではないか――。こうして、柑橘香のあるホップと白麹を組み合わせたビールが生まれた。白麹由来のクエン酸によるさわやかな酸味と、フルーティーなホップの香り。軽やかな飲み口に仕上がったのが、ISLAND BREWERYの大きな特徴だ。

壱岐のグルメに合わせて選びたい！おすすめのビールは？

「魚に合う」を実現するため、白麹のクエン酸を活かしたさわやかでほのかな酸味と、クリアですっきりした味わいを意識しているISLAND BREWERYのクラフトビール。定番の「GOLDEN ALE」は刺身に、「YUZU-KOJI ALE」は焼き魚におすすめだと原田さんは言う。さらに揚げ物や壱岐牛には「IPA」が好相性であると教えてくれた。また、ビール初心者なら「GOLDEN ALE」、クラフトビール好きには「IPA」、女性には「YUZU-KOJI ALE」が人気とのことだ。

「壱岐らしさ」をビールに。アコヤ貝からダシを取った驚きの一杯「PEARL STOUT」

商品開発で「壱岐らしさ」をどのように表現しているかを問うと、「あと付けにはなるのですが、白麹をすべてのビール造りに使うことで壱岐らしさや原田酒造が今まで歩んできた歴史みたいなことも表現できているのかなと思います」と答えてくれた。さらに、シーズナルビール(期間限定ビール)では、壱岐や長崎で採れた素材を積極的に取り入れていっている。そんななか、ひときわ個性が光っているのが「PEARL STOUT(パールスタウト)」だ。PEARL STOUTはシーズナルビールとして開発されたが、その人気の高さゆえ、2025年から準定番商品に格上げされたビールである。

PEARL STOUTの商品開発のきっかけは、海外で飲んだオイスタースタウトだった。牡蠣のエキスを使ったビールに衝撃を受け、「動物性のものもお酒造りに使える」と知ったことがヒントとなり、壱岐の素材で新たなビールを造ろうと考えた。そこでまず思いついたのは壱岐産の牡蠣を使ったビールだった。しかし、牡蠣のビールはすでに日本でも数社造っているところがあり、「なんかおもしろくないな」と思ったときに目についたのが壱岐で養殖し、生産されている「壱岐真珠」の存在だった。

真珠の養殖に使われるアコヤ貝の身は、真珠の球出しを終えたあと、かつては佃煮などにして食べられていたものの、機械で球出しをするようになってからは食用に適さなくなっていた。そこで真珠の養殖をしている山本真珠の山本社長に昔ながらの手作業で球出しをしてもらえないかをお願いをしてみた。そして山本真珠の全面協力のもと、きれいな身から出汁を取ってビールに使用することが可能に。ろ過時にはアコヤ貝の殻も使っている。「手作業で真珠の球出しをするのは手間がかかる作業で、その会社の協力なくしてPEARL STOUTは造れません」と原田さんは語る。

アコヤ貝から出汁を取ったビールとは、どんな風味がするのだろうか？「最初は海鮮っぽい香りがするんです。それが発酵が進むにつれて香りが抜けていき、旨味に変わってくるのが非常におもしろいです」と原田さん。島の素材と人とのつながり、そして確かな酒造りの技術。この島で育ち、培われてきたものを掛け合わせて、壱岐ならではのビールが誕生した。

「ビールを飲みに壱岐へ」そんな旅の目的地になりたい…！

ISLAND BREWERYのタップルームでは、発酵タンクを眺めながら、造りたてのビールが味わえる。地元の魚介を使った「島のフィッシュ＆チップス」(800円)や「島のフィッシュ＆イカリング」(950円)などのフードメニューも用意され、食事と一緒に楽しめるのもうれしい。またISLAND BREWERYではオンラインショップでの販売やイベント出店も行っている。原田さんいわく「どこかでうちのビールを飲んで『おいしい』と思ってくれた人が、『これを現地で飲みたいな』と壱岐を訪れてくれることが目標です」と語る。「今はそれが月に十数人と少ないですが、これからもっとビールを縁に島にお客さんを呼び込めたら、それが壱岐島への貢献になると立ち上げ時から考えていました」と熱い想いを語ってくれた。

実際にISLAND BREWERYのビールをきっかけに旅行を計画し、旅の一番の目的を「ISLAND BREWERYに行くこと」として訪ねてくる人もいるという。ビールを飲むために島へ行く。そんな新しい旅のきっかけが少しずつ生まれている。さらに、ISLAND BREWERYができてからは、周辺の商店街を歩く観光客が圧倒的に増えた。ISLAND BREWERYのロゴマークのモチーフは、地元のイカ釣り漁船が暗い海を照らす「放電灯」だ。寂しくなった商店街にも灯りをともし、人の集まる場所にしたい――。そんな想いが込められている。

〈ISLAND BREWERY(アイランドブルワリー)〉
住所：長崎県壱岐市勝本町勝本浦249
電話番号：0920-42-0010
営業時間：10時～17時※金曜日・土曜日は10時～22時
定休日：なし
駐車場：3台(無料)