祖母を津波で亡くした看護師が“エンゼルケア”ができなくなった…心を動かした、患者家族との偶然の出会い

幼少期から絵を描くことが好きで、現在は漫画家として活動するアヤ (@aokitaji) さん。看護師・看護学生向けの総合WEBメディア「ナース専科」では、看護師から寄せられたエピソードを基にした漫画を連載している。今回は、同メディアで公開された「エンゼルケアができなくなった私に…」を紹介。東日本大震災のような大災害のなかで働く看護師への思いや、自身の災害対策についても話を聞いた。

祖母を失った悲しみで、エンゼルケアができなくなった

東日本大震災の津波によって、理容室を営んでいた祖母を亡くした看護師の私。祖母の訃報を知ったものの、被災した状況のなかでも仕事を続けるしかなかった。悲しみと後悔が募り、亡くなった患者の身支度を整えるエンゼルケアができなくなってしまう。自分を責め、思い詰める日々が続いていた。

患者の家族との偶然の出会いが、心を動かす

そんな私を同僚が説得し、再びエンゼルケアを担当することに。患者の身支度を整えていると、ご家族から「津波で流された○○地区に親族がいて、小さな床屋さんによく通っていた」と聞かされる。

その話から、ご家族と祖母に面識があったことが判明。祖母を知る人との思いがけないつながりに、ご家族も目に涙を浮かべて喜んだ。偶然の出会いを通じて、私は祖母から「看護師を続けなさい」と背中を押されたように感じたのだった。

不安のなかでも患者を支える看護師に、感謝と尊敬

東日本大震災のような大災害が起きたときも、看護師をはじめとする医療従事者は患者を支え続けている。アヤさんは、そうした姿をどのように受け止めているのだろうか。

「コロナ禍の時期にも感じましたが、医療従事者の方々も当然混乱や不安や危機感を感じている環境下で、駆け込む患者さんたちを優先し安心を与えるべく動き続けています。その姿をメディアや自ら足を運んだ病院などでお見かけするたび、感謝と尊敬の気持ちでいっぱいになると同時に、この方々を十分にケアする環境や待遇を整えてほしいと心から思っています」

患者を優先し、安心を届けようと動き続ける医療従事者。その働きに感謝する一方で、支える側にも十分なケアや適切な待遇が必要だとアヤさんは考えている。

災害への備えを見直すきっかけに

2024年には石川県を中心に能登半島地震が発生し、アヤさん自身も、災害への備えを改めて考えるようになったという。「避難バッグは一応用意してますが、中身は正直最低限の内容なので、今回の地震を機に明日は我が身と改めて感じたので、今一度見直して詰め直そうと思っております」。

災害はいつ、どこで起きるかわからない。だからこそ、一人ひとりが日頃から備えておくことが大切だ。看護師たちの実体験を基に描かれた「ナース専科」の漫画には、医療現場で働く人々の思いや葛藤が詰まっている。アヤさんの作品を通して、看護師の仕事や災害への備えについて考えてみてはいかがだろうか。

■取材協力：アヤ(@aokitajimaru)

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