猫は液体だという巷の噂もあるが…そんなばかな!?「自販機で水を買ったら猫が出てきたので、飼ってみた」!?

いつの頃からか、猫の特徴を表す言葉として使われるようになったフレーズ「猫は液体」。その体のやわらかさでどんなところにも滑り込む姿はまさしく液体のようだが、文字通り「液体の猫」が存在したら――!?

林場琉賀 (@hayashiba8848) さんの創作漫画「自販機で水を買ったら猫が出てきた話」は、女の子が自動販売機でペットボトルを買ったら、その中身が液体状の猫だったというところからはじまるシリーズ作品だ。やわらかいを通り越して不定形に体を変化させるその姿に、友人からは「絶対猫じゃないと思うんだけど」とツッコまれる謎だらけの「水猫」。けれど、主人公の女の子は「猫だよ～」と喜び、不思議な猫を飼い始めてからの日常を描いている。ウォーカープラスでは作者の林場さんに、同作のアイデアや作品制作で意識しているポイントについて話を訊いた。

猫or液体？"水猫"というキャラクターが生まれた理由

本作「自販機で水を買ったら猫が出てきた話」のアイデアが生まれたのはまさに"猫は液体"という言葉から。作者である林場琉賀さんは「この言葉はもちろん比喩表現の一種ですが、『じゃあ本当に液体な猫がこの世に存在していたらおもしろいのではないか？』ということで始まったのがこの水猫シリーズです」と、水猫というアイデアが生まれたきっかけを教えてくれた。

もともと顔がふっくらした足の短い猫が好きだと語る林場さんは、その影響からか自身が描く猫は餅みたいなフォルムが多めだと話す。「マンチカンとか、気づいたらそんな猫ばっかり見たり追ったりしていたのが影響したのか…、その頃は『マスコットみたいだな』と思って、2021年頃に猫の登場する漫画として『恐怖？呪いのマスコット人形』という作品を制作しました。そのマスコット猫の雰囲気を、水猫ちゃんは受け継いでいる感じだと思います」と本作におけるキャラ設定の裏話を語る林場さん。

とくにおすすめなのは"水猫がありえないくらい伸びているシーン"だそうだ。林場さんは「この作品の猫は液体でもあるためいくらでも誇張した表現ができますが、たまに誇張を超えている写真がSNSなどで流れてくると『やっぱ猫は液体なんだなぁ』と思ってしまいます」と心の内を語ってくれた。

ちなみに本作の水猫、結局のところは猫なのか液体なのかわざと定めていないらしい。"猫は液体"という何気ない表現からうまれたアイデア作品を、ぜひ一度読んでみてはいかがだろうか。

取材協力：林場琉賀(@hayashiba8848)

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