【漫画】現役の僧侶が描く漫画から、仏教の教えを学ぶ。「1日1日を生きられていることが奇跡みたいなもの」／ヤンキーと住職

タイプの異なる2人と仏教の教えが起こす化学反応を、自身もワクワクしながら執筆

普通は住職がヤンキーを仏教の教えで導きそうだが、そうではないところが「ヤンキーと住職」の面白さ。ヤンキーは、知識はないが実直な性格と豊富な人生経験で、住職よりも素直に仏教を理解している。その理解力は、作中で住職が思わず「師匠と呼ばせてください！」と言ってしまうほどだ。

近藤丸さんはこれまで、仏教学校の教師時代を描いた作品や、自身のお盆参りなど数々の漫画を執筆しているが、この「ヤンキーと住職」はどのような作品なのだろう。

「いずれ漫画の中にも描いていきたいなと思うのですが、私自身が漫画の住職と同じく、寺の生まれではありません。でも、中学生の頃に出会ったお坊さんや、仏教の教えに少なからず助けられたところがあり、僧侶になるご縁を頂きました。仏教ってすごく奥が深いですし、人生の苦難に寄り添ってくれるような教えだと感じています。

私自身まだまだ勉強中で、仏教の教えを分かっているとはとても言えないのですが、仏教の言葉に出会って感じたことや教えられたことを、表現出来たらなぁと思っていました。そんな時、漫画仲間とのやり取りの中で思いついたのが『ヤンキーと住職』でした。この作品は私の中で、自分が出会ってきた仏教や言葉との出会いから教えられたことをなるべくストレートに伝える作品になっています。仏教高校時代の経験をエッセイにしたものも好きな作品ですが、一番こだわりをもって描いているのが『ヤンキーと住職』です」

近藤丸さんが心を動かされた仏教の教えを、わかりやすく描いた漫画「ヤンキーと住職」。正反対の2人の会話からどんな話が生まれるのか、自分でも興味深く思っているそう。

「この2人と仏教の教えが化学反応を起こすことで、どういう話が生まれるのか？自分自身、興味を持ちながら毎回制作しています。ただ、ものすごく悩みながら描いているので遅筆というか、少しずつしか描けない点がもどかしいのですが…。真面目に描きつつも話自体はゆるいので、暇な時に気軽に読んでいただけると有難いですね。

でも、この話はあくまで私が教えや、教えの言葉に出会って感じたことでしかないので、正解とかではありません。間違って自分勝手に捉えている部分もあると思うのです。私としては一番の願いは、これをきっかけに読者が自分自身で、直接お釈迦様の書いたものや、仏教の伝統の中に生きた僧侶の言葉に直接あたってもらって、深く考えてもらうことです。仏教の言葉は、自分の人生や悩みのうえで聞いていくべきだと思うんです。そういうことが本当に大切だと思っています」

テーマは深いけれど読みやすく、2人のやりとりが微笑ましい「ヤンキーと住職」。次回はどんなことを教えてくれるのか。これからも楽しみにしたい。

取材・文＝石川知京
■お経に関して参考にした文献
釈徹宗著『お経で読む仏教』(NHK出版)
岡崎秀麿・冨島信海著『どうしてお葬式をするの？』(本願寺出版)