ご鎮座は神代と伝えられ、貞観16年に起こった開聞岳の大噴火を鎮めるため神領をたまわったと言われている。古くより薩摩一の宮として、薩摩一帯の絵氏神、地方開拓の神として厚い信仰が寄せられている。中でも琉球の人々は、航海や開聞の雄姿を拝して神酒を奉って無事を祈ったと伝えられ、航海安全の神徳に感謝し扁額を奉納されている。また、宝物殿には国の重要文化財に指定されている松梅蒔絵櫛笥などが収蔵されている。