中川紅葉のエッセイ連載！「1人旅でよく話しかけられます」／ココロすっぴん#32

4月。また、熱海にいた。また、だ。半年で4回くらい行っている。母が戻るまで1人で観光をしていた。もうさすがに観光し尽くしたが、やはり来宮神社に行き、おみくじを引くと「慌てるな、待て」と書いてある。また、だ。待つことと焦らないことが、私の大敵である。待てないよ、生き急ぎたいよ、モヤモヤしながら商店街まで歩いて下ってきた。

チラッといつも入れない喫茶パインツリーを覗いてみると行列ができていた。時間はとにかくあるので並ぶことにした。後ろに私と同い年くらいの男の子とお父さんが並び、40分ほど待つと店内に案内された。お腹はあまり空いていないが、なんとなくナポリタンを頼むと思ったより量が多い。コメダ珈琲に初めて行った時の衝撃くらい、量が多い。なんとかおいしく食べ終わり、残りの珈琲を飲んで出ようとした時に、頼んでもいないプリンが出てきた。え？という顔をしていると、先ほど後ろに並んでいた親子が頼んでくれていた。「あの方にも同じのを」のアレである。

え、喫茶店でそんな制度あるの？とポカンとしていると、お父様の方が笑顔でこちらを向いている。とてもおいしいですありがとうございます、と笑顔で言うが、こちらは本気でお腹がいっぱいである。だったら最初からプリン頼めば良かった〜と人の好意を差し置いてそんなことを考えてしまう自分に少々ムカついた。

気まずくて、そそくさと店内を後にし、必死に海辺を散歩し消費する。今夜は母と旅館の食べ放題だと言うのに。

ここまで読んでくださった方には分かるだろうけれど、中川、1人でいると話しかけられることが多いのです。これは私から優しい雰囲気が出ている、という良き方向に受け取って良いのだろうか。そんな風に思う旅でした。

(留学生さん、熱海の親子のお二人、ありがとうございました！)

【ヒトコト】

水曜日の更新、遅れましてごめんなさいでした！

1年半ぶりくらいにしっかりめの風邪を引いてしまい、35時間ほど寝ていたら何曜日か分からなくなって原稿が終わりませんでした。そんなことってあるのか、あるんですね。起きたら水曜日になっていました。花粉が終わったと思ったら季節風邪。ずっと、鼻が詰まっております。鼻声。もはや通常の声を忘れてしまっている。

皆さまも、季節の変わり目お気をつけて〜！