取材依頼は年間約300件！ユニーク家電を作るサンコー株式会社のヒットの秘訣は“自由すぎる社風”？

大手メーカーにも負けない「高品質」がヒットの理由

そしてもう1つ、サンコーが大事にしているのが「高品質であること」。アイデアを売りにした商品はどうしてもおもしろさが優先になってしまいがちだが、サンコーの商品はどれも家電として実用的なだけでなく、非常に高品質なのが大きな特徴だ。

その中でも特に評価が高いのが、「水道いらずのタンク式食洗機『ラクア』」。食洗機をキッチンに設置する際、通常なら水道などの大掛かりな工事が必要になる。しかしこの商品はコンパクトなだけではなく、タンクに毎回水を入れて使用する「タンク式食洗機」のため、キッチンに置くだけで使用可能だ。

「しかもこの食洗機は、一般的な商品に比べて値段も1万円以上安いんです。そしてある家電系雑誌が食洗機の洗浄力を調査したのですが、大手家電メーカーと比べても洗浄力は申し分ないことがわかりました」

さらにコロナ禍で在宅勤務を推奨する企業が増加し、各家庭で洗い物が増えた影響から販売数は3万台を突破。サンコーは「悩みに応える」「おもしろいけれど、必ず役に立つ」そして「高品質」という3つの信念を守り抜くことで、初めて消費者の手元に届けられる商品を作っている。

アイデアの本質は“あまりに自由すぎる社風”にあり！

サンコーはユニークなアイデアだけでなく、大手家電メーカーにも負けない品質の商品を生み出しているが、この会社がヒット商品を連発する根底には、“自由すぎる社風”があった。

「社員にはラジコンを作っていた人、銀行のATMを設計していた人、音響機器メーカーの人、アパレルのスタッフ、古本屋やゲーム屋のスタッフなど、さまざまなキャリアを持つ人材が揃うことで、従来の視点に捉われない商品開発ができていると思います」

また、役職はあるものの実際は上下関係がほとんどなく、社員たちはフラットな環境でアイデアや意見を出し合うことができるという。企画提案の際も、社員が直接社長に報告することもあるそうだ。自分で考えて、会社のためだと思ったら行動する、という自主性を重んじるスタイルだ。

しかしあまりに社員が自主的すぎて、時には暴走してしまうことも。ある時、新入社員に新しいオフィスのレイアウトを任せたところ、ここぞとばかりに社員たちはやりたい放題。挙句の果てに「壁が邪魔」と言い出し、なんと壁を壊してしまったんだとか。社長は壁にぽっかり空いた穴を見て「そこは壊してほしくなかったんだよなあ…」とひと言つぶやいたという。

とんでもなく自由な社風だからこそ次々と自由なアイデアを出すことができ、真摯に人々の悩みに向き合って商品開発に一心に取り組めるのではないだろうか。会社の壁だけでなく、常識の壁も破って私たちに「楽しい」と「便利」を届けてくれるサンコー。今後のラインナップからも目が離せない。

取材・文＝越前与

※記事内の価格は特に記載がない場合は税込み表示です。商品・サービスによって軽減税率の対象となり、表示価格と異なる場合があります。