ブームでも知名度に地域差ありの“サウナパンツ”　西日本を中心に広がる独自文化、その境界線はどこ？

アペゼにはあるのにサウナフジにはない問題

サウナパンツの境界線を探るうえでぶち当たる、1つ目の問題。同じ冨士商事グループの施設にもかかわらず、アペゼには“あり”、「サウナ＆カプセル フジ栄」(愛知県名古屋市。以下、サウナフジ栄)には“ない”のだ。しかもサウナフジ栄は、アペゼより西にある。これは大問題だ。

サウナフジ栄の越智一将副店長に話をうかがうと、「同じグループであっても、方針などはそれぞれの店長に決定権があるので、『最初の方針がそうだった』としか申し上げることができないですね」という回答。

そこで冨士商事のサウナの歴史を紐解くと、男女利用可のアペゼの前身として、名古屋・今池に男性専用の「サウナフジ」(以下、フジ今池)が開業。1970年のことである。

続いて、1997年にサウナフジ栄が開業している。老舗の風格が漂うサウナフジ栄だが、アペゼの前身たるフジ今池と比べると随分新しい。フジ今池の開業当時は「名古屋のサウナにサウナパンツあり」が当たり前の時代だったと推測されるが、サウナフジ栄がオープンした平成初期は地域性に縛られず、施設側に「サウナパンツを置く or 置かない」の選択肢が出てきたのかもしれない。

越智副店長は「サウナパンツの導入で“衛生を保ちやすい”という側面はあると思います」と述べつつも、今のところ導入は考えていない様子。さまざまなサウナ施設への取材を通して判明したことではあるが、着用したまま水風呂に入ってしまうなどのマナー面、洗濯や補充などのコスト面など、サウナパンツを置くことに関してはメリットもある一方で、デメリットもあるのかもしれない。

ただ、「2022年7月のリニューアルで、名物のプールを囲んでととのう“大人の漢の令和モダン”をコンセプトとする空間に生まれ変わりました。そういう意味では、サウナパンツを着用してリラックスされた方が浴場の雰囲気もよくなるかもしれませんね」と添えてくれた。

三河地方だがサウナピアにはある問題

先ほど「愛知県・三河地方のサウナ施設にサウナパンツはない」と述べたばかりだが、実はイレギュラーが1つある。愛知県豊橋市にある「サウナピア」だ。

こちらにもサウナパンツが、気持ちいいほど整然と積まれている。4代目となる犬飼智久支配人に話をうかがうと、丁寧にも創業者にコンタクトをとってくれた。どうやらサウナピアの創業者が、かつて岐阜県岐阜市にあった「大和サウナ岐阜」(名古屋より西なのでサウナパンツあり)で修行をしたことが影響していることがわかった。

西麻布のサウナ・アダムアンドイブにもサウナパンツあり

「サウナパンツの境界線は名古屋」「岐阜のサウナの影響を受けたサウナピアが最東端」と結論付けたいところだが、東京にもサウナパンツを備えているサウナ施設がある。サウナ好きならすでにピンときているかもしれない。東京・西麻布に店を構える「サウナ・アダムアンドイブ」(以下、アダムアンドイブ)だ。

サウナパンツを置いている理由についてムン・テッキュ社長に尋ねたが、「先代からずっと置いてあったのを継続したまでで、特に理由はありません」との回答だった。

そこで筆者の仮説をムン社長にぶつけてみた。まず、アダムアンドイブは「オロポ発祥の店」としても知られている点がひっかかる。“オロポ”とは「オロナミンC」と「ポカリスエット」をミックスした、サウナー御用達として今や全国的に広がっているドリンクのことだ。

浴室内の電話で注文すると、浴室内にドリンクを持ってきてくれるサービスが有名なアダムアンドイブ。サウナ上がりにそのまま浴室内でオロポを楽しみながらくつろぐという風習がある同店にとって、サウナパンツは合理的だったという筆者の説。また、西麻布という土地柄もあってか、芸能人も足繁く訪れるというアダムアンドイブ。プライバシーを守るのにも一役買っているのかもしれない。

これらの説に関しても「そこはあまり関係ないんじゃないかな」という回答であり、残念ながらサウナパンツがある理由についての明確な答えは得られなかった。

しかし、アダムアンドイブの場合、しっかり洗い流しさえすれば、サウナパンツを着用したまま水風呂に入るのもOKという独自のルールがあることを教えてくれた。また、着用するかしないかは自由であり、ムン社長自身もサウナに入るときは着用しないのだとか。ちなみに常連客はほとんど着用せず、若い客ほど着用する傾向があることも取材を通してわかった。

アダムアンドイブのほかに関東地方では、「リーガロイヤルホテル東京」の大浴場にもサウナパンツが常備されていることが判明。ホテルを運営しているロイヤルホテルの本社所在地は大阪であるため、その影響である可能性が高い。

また、「ホテルニューオータニ幕張」の会員制スポーツジム内の浴場にもサウナパンツが常備されていることが確認できた。ニューオータニ直営のため、本社は東京都とのこと。問い合わせてみたが、「なぜサウナパンツがあるのかはわかりかねます」とのことだった。ただ、国内屈指の名門ホテルであるニューオータニ。関西方面出身者のニーズにも応えているのではないかと推測する。かなりのイレギュラーである。