コーヒーで旅する日本／関西編｜時を止めた路地奥に満ちる新鮮なコーヒーの香り。日常を忘れさせる憩いの隠れ家。「自家焙煎珈琲 喫茶路地」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも、エリアごとに独自の喫茶文化が根付く関西は、個性的なロースターやバリスタが新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな関西で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

関西編の第41回は、大阪市北区の「自家焙煎珈琲 喫茶路地」。文字通り、入り組んだ裏路地に立つ、築100年を超える長屋を改装した店構えは、まさに都会のエアポケットといった趣だ。新鮮なコーヒーへのさりげないこだわりと、静謐な雰囲気に、思わず時間を忘れる稀有な一軒だ。

Profile｜岩金真司(いわかね・しんじ)
1985(昭和60)年、岡山県生まれ。会社員時代に自店の開業への思いを持ち始め、偶然参加した自家焙煎コーヒー店の教室で、煎りたてのコーヒーの味に感銘を受けたのを機に、本格的に開業を目指して転身。独学で焙煎や抽出の研究を重ねて、2013年、大阪市北区に「自家焙煎珈琲 喫茶路地」をオープン。

路地奥に眠っていた“100年もの”の長屋との出合い

日本一の長さを誇る、大阪・天神橋筋商店街のほど近く。大通りから一筋入ると、入り組んだ路地に古い木造家屋が建て込み、まるで時間を遡ったかのような錯覚を覚える。戦争時の空襲をまぬがれた長屋の一軒を改装した「自家焙煎珈琲 喫茶路地」の店構えは、店名通りのロケーションにあって、まさに時を超えたような佇まいを見せる。｢お客さんからは、“いつからお店されてるんですか？”とよく聞かれます｣という店主の岩金真司さんの言葉も、さもありなん。築100年余になる元印刷所だった空間は、21世紀にオープンしたとはとても思えない。

岩金さんとこの建物との出合いは、知り合いの不動産屋を通じて、“放置されてほとんど廃墟みたいな物件がある”と、聞いたのが始まり。本来は表に出ていなかった物件だが、岩金さんが求めていた場所だった。「ロケーションよりも、好きに改装できることが第一のポイントだったので、ちょうどよかったんです。改装には半年ほどかかりましたが、祖父が日曜大工が得意で、見よう見まねでやっていたことが役立ちましたね」と振り返る。コンクリートの床に板を貼り、外の看板も印刷所時代のものから付け替え、足りない部材は残されたものを利用。ちょっとがたつく引戸や、模様付きのガラス窓などはそのままに、大正時代から残る建物を、喫茶店として見事に蘇らせた。

開業を後押しした、フレッシュなコーヒーの味わい

岩金さんが漠然と持っていた、“自分でお店を持ちたい”という思いが強くなったのは、以前、広告関係の仕事に就いていた頃、たまたま見つけたのが、市内の自家焙煎コーヒー店「煎りたて ハマ珈琲」のコーヒー教室に出合ったことから。案内を見つけて、その日のうちに店を訪れて参加した岩金さん。手焙煎と抽出のレクチャーを通じて、煎りたてのコーヒーの美味しさに感銘を受けたことが、この道へ進む大きな転機となった。「コーヒーは好きでしたが、当時はそこまで詳しい知識はなくて、本格的に入っていったのは教室に行ったことがきっかけ。そこから気持ちが定まって、お店を持つイメージが形になり始めたんです」

この時、何より、岩金さんが衝撃を受けたのは、コーヒーの味と鮮度の関係だった。「それまで使っていた、真空パックされた市販の豆と違って、焙煎したての豆は抽出の時にすごく膨らむことに驚いて。コーヒーに鮮度という視点があることに気付かされました。味についても、時間が経ったコーヒー独特のとがった酸味がなく、すっきりと飲みやすいものでした」。まさに、今までにない新鮮な体験を通して、煎りたてのコーヒーの美味しさを知った岩金さん。以来、教室で学んだことをベースに、自宅で手焙煎を始めたり、ハマ珈琲を手伝ったりしながら、焙煎や抽出を独学で探求。豆の鮮度で変わる味わいや、品種や産地の特徴を覚えていくうちに、“自分で納得できる豆を焼きたい”との思いが湧いてきたという。

開業にあたって自店に導入した焙煎機は、ハマ珈琲が独自に開発したオリジナルの直火式で、しかも記念すべき1号機だ。前例のない新型焙煎機だったが、「構造がシンプルなぶん、扱いやすかった。3年前に同じ直火式の古い焙煎機を新たに導入しましたが、構造が似ているうえ、ハマ珈琲の機体がシンプルだったので、感覚は掴みやすかったですね」と、今も、岩金さんの焙煎技術の土台となっている。