ラムネの材料は？硬いのと柔らかいのは何が違う？「クッピーラムネ」を作る老舗製菓会社に、ラムネの秘密を聞いてみた！

大人気のウサギとリスのキャラクター、実は名前がなかった！

—— クッピーラムネといえばウサギとリスのキャラクターが印象的です。このキャラクターはどのように誕生したのでしょうか？

【藤井さん】クッピーラムネを発売する際、2代目社長が「キャラクターがいた方が親しみやすいだろう」と考え、キャラクターを作ることになりました。はじめは某ネズミのキャラクターに似た絵を載せて売っていたのですが、クレームが来てしまいまして……。

そこで、どんなキャラクターにするか改めて考えていたときに、「こりすのぽっこちゃん」という絵本を見つけました。素敵な絵だったので、さっそく作者の太田じろうさんに依頼をしたところ、水彩で描かれたウサギとリスの絵が届いたんです。とても流暢なタッチで描かれた絵だったようで、当時の技術ではそのまま印刷することが難しく、少し手直しされて今のウサギとリスのキャラクターが誕生しました。

ちなみに、このウサギとリスには名前がありません。2012年に「クッピーとラム」という絵本を作る際に「名前がないと困る」ということで、暫定的にウサギを男の子の「クッピーちゃん」、リスを女の子の「ラムちゃん」としましたが、正式な名前がつく予定は今のところないですね(笑)。

—— 名前がないウサギとリスのキャラクターですが、さまざまなグッズが発売されたり、コラボ商品になったりと引っ張りだこなイメージです。これまでにどんな商品を発売されたのでしょうか？

【藤井さん】かなり昔から商品化されているので、数えきれないくらいたくさんの商品になっています。Tシャツや靴下といった衣服のほか、キーホルダーやポーチ、ハンドクリーム、スマホケースなど雑貨も多いです。スケートボードを販売したこともありました。

コラボ商品の場合は、先方から提案されることがほとんどです。最近では、中埜酒造さんとコラボした「クッピーラムネチューハイ」や、みかわ大国堂さんとコラボした「クッピーわらび餅」などがあります。キャラクター商品は、子供はもちろん、「懐かしくてかわいい」と買ってくださる大人も多いですね。

もともとは東名阪で売られていたクッピーラムネ。今では海外にも！

—— 東海エリアで生まれたクッピーラムネですが、全国ではどのあたりまで流通しているのでしょうか？

【藤井さん】もともとは東名阪を中心に販売していました。営業担当が数人しかいなかったので、北海道や東北、九州など遠い地域は営業に行けなかったんです。また、北海道や東北などの寒い地域はあまり駄菓子のラムネに馴染みがないようで、売れないと言われていました。

最近は、クッピーラムネを扱っている100円ショップやスーパーマーケットの全国出店に伴い、さまざまな地域で買えるようになりました。100円ショップの海外店舗でも売られているようです。

—— クッピーラムネのほかに特徴的な商品はありますか？

【藤井さん】クッピーラムネのシリーズではありますが、無着色、無香料でオレンジといちごの果汁を使用した「1才ごろからのクッピーラムネ」があります。ほかにも、ハロウィンやクリスマスなどの時期には、期間限定パッケージのクッピーラムネもあるので、ぜひチェックしてみてください。

——ありがとうございました！

名古屋市に数多くある駄菓子メーカーのうちの1つであるカクダイ製菓。クッピーラムネとそのキャラクターは、これからもたくさんの子供たちを魅了していくのだろう。