乃木坂46「12th YEAR BIRTHDAY LIVE」を4日間開催！山下美月センターの新曲も初披露

乃木坂46のデビュー12周年を祝うバースデーライブ「乃木坂46 12th YEAR BIRTHDAY LIVE」が2024年3月7日〜10日の4日間にわたり、さいたまスーパーアリーナで開催された。昨年春から3〜5期生にて新たな一歩を踏み出した彼女たちにとって、同体制で初めて臨むバスラは4日間で「DAY1：2011-2014」「DAY2：2015-2017」「DAY3：2018-2020」「DAY4：2021-2024」と4つの年代に分け、その年代にリリースされたシングル／アルバムの中から厳選した楽曲を披露。4日間で計8万人を動員したほか、全日インターネット配信も実施され、大勢のファンが乃木坂46デビュー12周年を祝福した。

3月7日の「DAY1：2011-2014」は現メンバーが誰ひとり在籍していない、1〜2期生がグループの基盤を築き上げた時代の楽曲が中心。さまざまな楽曲で、リリース当時の歌唱衣装や制服を着用してパフォーマンスするその姿や、オリジナルメンバーがいないからこそセンターに立つ者や楽曲歌唱メンバーの組み合わせなど驚きの連続で、その随所から先輩たちへのリスペクトと感謝の気持ちを感じ取ることができた。

続く8日の「DAY2：2015-2017」は3期生が加入(2016年)したタイミングとあり、同会場で行われた「5th YEAR BIRTHDAY LIVE」で初めて歌唱した「ハルジオンが咲く頃」や3期生初のオリジナル曲「三番目の風」など、彼女たちを軸にしたブロックも用意。「NHK紅白歌合戦」初出場(2015年)、念願の東京ドーム公演や「日本レコード大賞」受賞(ともに2017年)など、上昇気流に乗って多くの夢を実現させた時期の名曲たちを、今の彼女たちならではのパフォーマンスで表現してみせた。

二度目の「日本レコード大賞」受賞を実現させた「シンクロニシティ」から始まった9日の「DAY3：2018-2020」は、生駒里奈さんや西野七瀬さん、白石麻衣さんなど主要メンバーが相次いで卒業していく中、3期生がメキメキと存在感を強めていき、新たな戦力である4期生が加入(2018年、2020年)したフェーズ。オリジナル編成が3期生によるものに加え、卒業生たちが大切にしてきた楽曲に4〜5期生たちが新たな息吹をもたらしたユニット曲、選抜メンバーとアンダーメンバーが入り混じった編成でのパフォーマンスなど、今の乃木坂46ならではの見せ方で観客を魅了し続けた。

最終日となる10日の「DAY4：2021-2024」は、いよいよ5期生が加入するフェーズ。「Overture」に乗せて彼女たちの加入間もない時期の映像がスクリーンに映し出されると、客席のボルテージも急加速。そんな5期生・井上和さんの「『BIRTHDAY LIVE』最終日、声出す準備できてんのか！ さいたまスーパーアリーナ、いくぞ！」という煽りに続いて、ライブは彼女がセンターを務める「おひとりさま天国」から勢いよくスタートした。その後も4期生の遠藤さくらさんと賀喜遥香さんのダブルセンターによる「Monopoly」、3期生の久保史緒里さん&山下美月さんが中心に立つ「人は夢を二度見る」と、この1年の間に発表されたシングル表題曲を連発。グループの歴史を振り返る過去3日間を経て、最終日に現在進行形の乃木坂46の「今」を力強く提示してみせた。

最初のMCでさまざまなメンバーが最終日の意気込みを語る中、キャプテンの梅澤美波さんは「日々更新ということで、4日間で一番盛り上がる日にしていきましょう！」と力強く宣言する。そこから、「価値あるもの」にてライブは再開。与田祐希さん＆筒井あやめさんがおそろいのツインテール姿でかわいらしさを強く打ち出す「ざぶんざざぶん」、林瑠奈さん＆川﨑桜さんのクールなラップをフィーチャーした「アトノマツリ」などさまざまなタイプのユニット曲を通じて彼女たちの魅力をアピール。また、「錆びたコンパス」「悪い成分」「思い出が止まらなくなる」ではアンダーメンバーを中心に、時に大人びた表情で、時に弾けるようなさわやかさで各曲が表現された。

続いて、3期生がクラップを通じて観客との一体感を作り上げる「僕が手を叩く方へ」、激しいロックサウンドに乗せて4期生が会場の熱量を急上昇させる「ジャンピングジョーカーフラッシュ」と各期のカラーを強く打ち出すと、いよいよ5期生を中心としたパートへ。スクリーンにオーディション合格時からレッスン期間の映像が流れる。そして、「加入して2年。彼女たちの物語はまだ始まったばかり」のナレーションに続いて、ステージに登場した5期生が最初に与えられた期別曲「絶望の一秒前」を当時の衣装でパフォーマンス。井上さんを中心に、力強い歌とダンスを通じて頼もしく成長した姿を見せていく。その後も彼女たちの決意表明のようにも映る、小川彩センターの「いつの日にか、あの歌を...」で堂々とした歌声を響かせ、川﨑センターの「17分間」では3期生、4期生がフロートでアリーナを回遊したりスタンド席にサプライズ登場したりと華を添えていった。

続くMCでは、5期生がこの2年間の活動を振り返る。井上さんは「オーディションに合格してから今も空気感が変わってない」と話すと、小川さんは現在行われている6期生に触れ「これからは甘えてばかりではいられません。先輩たちのように強くカッコいい姿を私たちも見せられるように、頑張っていきます」と逞しいコメントを寄せた。