コーヒーで旅する日本／四国編｜90年代に体感したカフェブームが原点。人が集まり、新たなカルチャーが生まれる場に。「HACHIO COFFEE」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。瀬戸内海を挟んで、4つの県が独自のカラーを競う四国は、県ごとの喫茶文化にも個性を発揮。気鋭のロースターやバリスタが、各地で新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな四国で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが推す店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

四国編の第23回は、徳島市の「HACHIO COFFEE」。街のシンボル・眉山の麓に立つ、一見、民家のような店構えもユニークな一軒だ。1990年代後半のカフェブームに影響を受けた店主の橋本さんは、幼馴染と共にカフェを立ち上げた後、地元の焙煎卸の老舗で本格的にコーヒーの仕事を経験。ロースターとして個性を放つ豆の品揃えを提案しつつも、うんちく抜きの肩肘張らない雰囲気で地元の支持を得ている。橋本さんの柔和な人柄も手伝って、さまざまな人が混ざり合うここは、徳島に新たなカルチャーを生みだす拠り所になりつつある。

Profile｜橋本崇功 (はしもと･たかよし)
1975(昭和50)年、徳島市生まれ。大学卒業後、機械メーカーに勤めた後、地元の仲間からの誘いで雑貨店併設のカフェの立ち上げに参加。約3年半の営業を経て、焙煎卸の老舗・徳島ブラジルコーヒに入社。営業から焙煎まで、13年に渡ってコーヒーに関わる仕事を経験し、2022年に独立して「HACHIO COFFEE」をオープン。

幼馴染の誘いがきっかけで、カフェへの憧れを形に

市街地の真ん中にむっくりとそびえる徳島のシンボル、眉山のお膝元。山を背負うように立つ「HACHIO COFFEE」の店構えは、一見すると民家そのもの。看板がなければ、うっかり見過ごしそうになる。「ここは、僕が生まれ育った祖父母の家。1階の一室と玄関だけを改装して、店のスペースとして造り変えたんです」という店主の橋本さんの半紙を聞けば、さもありなん。まさに、橋本さんの家にお邪魔したような感覚だが、焙煎機や抽出器具が揃う店内はれっきとしたロースターの雰囲気。このユニークな空間が生まれるまでの経緯は、1990年代まで遡る。

大学卒業後、県外の会社に勤めていた橋本さんだが、20代後半の頃に地元徳島にUターン。きっかけは、地元の幼馴染から、カフェを併設した雑貨店の立ち上げに誘われたことだった。当時はカフェブームが全盛の頃で、その波は全国を席巻していた。「まさにブームの真っただ中で、新しいカフェに刺激を受けましたね。店の立ち上げに参加したのはカフェへの憧れからでしたが、始めるにあたって、わからないながらもコーヒーの味にこだわりたいと思ったのが、コーヒーとの関わりの始まりでしたね」と振り返る。カフェでは自家焙煎コーヒー店の豆を使っていたが、その頃は徳島市内でもロースターはまだ少なかった。

友人と3人で始めた店は、3年半ほどで雑貨店が独立することになり、カフェはいったん閉じたが、橋本さん自身はコーヒーへの関心を深めたのを機に、戦前から続く地元の焙煎卸の老舗・徳島ブラジルコーヒに転身する。「カフェ運営での経験を買われたのか、営業職で入って、すぐに製造部門で焙煎に携われることになって。飲食店の仕事に関わるつもりでいたから、入社した時は自分が焙煎に関われるとは思いませんでした」と、本人も驚きの抜擢だった。その後は、営業・配達もしながら焙煎もして、喫茶店の卸やオリジナルのブレンドの開発まで、一人で何役もこなしたという。

ユニークな空間は地元の仲間のつながりの賜物

その間に、スペシャルティコーヒーの存在を知ったことで、本格的にロースターへの道を描き始めた橋本さん。「徳島でもいち早くスペシャルティやCOEなどの豆も扱い始めていました。SCAJ(日本スペシャルティコーヒー協会)の展示会に参加したり、コーヒーに関する資格も取得したり、専門的なことは、ここで一から学びました。この時にはすでに、サードウェーブが話題になっていて、ブルーボトルやフォーバレルといったアメリカのコーヒーショップのカッコよさに影響を受けて、ロースターでの独立を考えるようになったんです」

その頃には、社内で焙煎を一任されるほどになっていた橋本さん。徳島ブラジルコーヒには、業務用の60キロサイズのフジローヤルや、オールドプロバットなど、さまざまなタイプの焙煎機があり、さらには直営ロースタリーカフェの立ち上げ時には、四国でも1，2を争う早さでローリング・スマートロースター30キロも導入。最新の焙煎機に触れる機会を得たことも、貴重な経験の一つだ。「当時としてはとてもいい環境でコーヒーに向き合えたのはラッキーだったと思います」という通り、13年に渡ってコーヒーにまつわるあらゆる業務に携わったことで、自らの店のイメージも明確になっていったという。

「どちらかというと、ずっと裏方の仕事をしてきたので、お客さんの目の前でコーヒーを淹れて、話をしながら楽しんでもらうスタイルでやりたかった」という思いを形にした「HACHIO COFFEE」は、ロースターとしてこれまで経験したことを表現できる場であり、お客と直に接する交流の場として2022年にスタートした。地元出身であり、カフェやコーヒー会社で培った幅広いネットワークを持つだけに、開店にあたっては、多くの友人、知人が携わっている。

食器は、かつて一緒に立ち上げに参加した雑貨店・CUE!から、エプロンは藍住町のアパレルブランド・ジョックリックのオリジナルと、いろんな分野の地元の仲間とのつながりが店を形作っている。「だいたい同世代で、活躍してる人も多く、刺激をもらっています。それぞれの店のお客さんが、ここに来たりして、今もその輪は広がっています」。焙煎所とスタンドが一体になったような空間は、専門店の堅苦しさとは無縁。民家の趣を残すリラックスした雰囲気が、お客との距離も近づけ、カウンターでの話にも花が咲く。