KARAの知英が日本での活動再開！「『おかえりなさい』という言葉が何よりもうれしかった！」

――今年の夏に生出演した「CDTVライブ！ライブ！夏フェスSP」(TBS系)。土砂降りのなかでのパフォーマンスも話題になりました。「雨なのに笑顔ですごい」などSNSではトレンドにも入っていましたね。

もう本当に大変でした。笑うしかなかったですよね(笑)。ずぶ濡れの中、逆にすごくハイテンションになって楽しかったです。でも、放送後に大阪でのコンサートのチケットがソールドアウトになるなど、いい反響もたくさんいただいて。思い出に残るステージになりました。

――日本での活動を再開するにあたり、あらためて日本のどんなところに魅力を感じているか、お伺いできますか。

日本に頻繁に来るようになって思うのは、世界的にもこういう国ってあまりないなと感じます。アニメもそうだし、音楽、食べものもおいしいじゃないですか。私、日本食が大好きなんですよ。おにぎりも和菓子も好きですね。KARAのみんなと日本に来ると、そろってコンビニに行くんですよ。お菓子とかパンとか、たくさん買っちゃいますね。あとは、謙遜の文化。日本独特のものだと思うんですけど、それを学べたのは本当によかったなと。最近は私も謙遜できるようになりました。

――今回のインタビューも通訳なしと日本語も堪能ですね。

ちょっと単語とか、忘れてきていることも多いんですよ。でも、当時は日本に住んでいましたから。毎日、日本語を使って、イントネーションの練習をして。学ぶしかない環境にいたんですよね。台本も日本語だったので、知らない日本語があったら調べて意味を勉強して。それを繰り返しているうちに日本語がなじんできたところもありますね。

――努力の賜物ですね。

私の努力というよりも、周りの皆さんが一緒に手伝ってくださったことも大きかったですね。不思議なのは、韓国に戻ったあとも日本語は忘れないんですよ。久しぶりにしゃべっても、意外とスッと出てくるなと思っています。

「来年は日本のファンに会える機会をもっと作りたい！」

――今年1月に30歳のお誕生日を迎えられましたね。年々、美しさを更新しているような感覚もありますが、ご自身のケアで普段意識していらっしゃることはありますか。

意外と好きなものを食べていますけど、大事な撮影がある前の日はちょっと制限して、しょっぱいものを食べないようにするとか。そのくらいですね。運動も韓国にいるときはピラティスをやったりしています。体形や肌のことはもちろんですけど、メンタルをコントロールするのが一番難しいですね。芸能界ってやっぱりタフな世界ですから。

私は15歳のときに芸能活動を始めましたが、やっぱりメンタルケアが一番大変だなと思います。楽しくやろうと思っても、気持ちがそうならない日もあるんですよね。以前は、気持ちを上げなくちゃと思っていたけど、今はありのまま自分のことを受け入れようというように考え方が変わったので、ちょっと楽になりました。

最近は、スイッチのオンオフも心がけています。休みの日はオフ、仕事のときはオンにすると思うだけで、休むモードに入れるので。意識を変えることも大切だなと感じています。

――30代になって変化を感じることはありますか。

このあとの人生がもっと楽しみになりました。20代はやっぱり不安定だったんですよね。自分の根っこがしっかりしていなくて、ぐらぐらしていたところもあったんですけど、今やっとその根っこをちゃんとつかめるようになったので、これからだなと感じています。

――日本での芸能活動再開を決めた2024年も残りわずか。今年はどんな1年でしたか。

今年は自分を褒めてあげたいですね。作品にもいろいろ出演したし、一人でファンイベントもやって、ツアーもあって。ぎゅっと詰まっていたけど、頑張ったなと思います。やり残したこともないですね。一生懸命頑張りましたから。

――2025年はどんな年にしたいですか。

自分で自分をプロデュースできたらいいなと思います。あとは、来年も日本のファンの皆さんに会える機会を作っていきたいですね。俳優としては、いい仕事に恵まれるといいなと。あとはもう、楽しく毎日を過ごしていきたいです。

――では、最後にファンの方にメッセージをお願いします。

まずは「おかえりなさい」と言ってくださって、本当にありがとうございます。感謝の気持ちをちゃんと伝えたいです。日本と離れていた期間もありますが、その分韓国で頑張っていたので、その成長を皆さんに見ていただきたいですし、来年以降も会える機会を増やしたいと思っています。変わらず応援してもらえたらうれしいです。

撮影･取材＝野木原晃一　文＝yoshimi　ヘアメイク＝yumi(ThreePEACE)　スタイリスト＝Chaeran Kang　衣装協力＝ジャケット／ガニー　ピアス、リング／ともにピエロ ミラノ(ピエロ ミラノ ギンザ)