コーヒーで旅する日本／四国編｜随所に凝らした細やかな工夫で、コーヒーとお客をつなぐかけ橋のような存在に。「トートコーヒー」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。4つの県が独自のカラーを競う四国は、県ごとの喫茶文化にも個性を発揮。気鋭のロースターやバリスタが、各地で新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな四国で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが推す店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

四国編の第40回は、香川県宇多津町の「トートコーヒー」。瀬戸大橋を間近に望む海岸沿いに開店して16年、香川のスペシャルティコーヒー専門店のパイオニアの一つとして、地元の支持を得る一軒だ。店主の玉地徹大さんは会社員から転身し、島根の名店・カフェロッソで、バリスタ界の第一人者である門脇洋之さんの元で経験を積み独立。当時は珍しかったラテアートをきっかけに、コーヒーの新たな可能性を感じたことが、開業の原点にある。難しいと思われがちなコーヒーのイメージを払拭し、より気軽にコーヒーを楽しんでもらうために、玉地さんが重ねてきた工夫とは。

Profile｜玉地徹大(たまち・てつひろ)
1978年(昭和53年)、香川県生まれ。大学の工学部を卒業後、オフィス家具メーカーに勤務。当時からコーヒー好きで、老舗や名店を訪ねるなかで、島根のカフェロッソとの出合いを機にロースターへの転身を決意。カフェロッソで約2年の修業を経て、2009年に地元香川で「トートコーヒー」を開業。界隈でスペシャルティコーヒー専門店の草分けとして支持を得て、2021年には、うたづ臨海公園内に姉妹店となる「海と空のカフェ」をオープン。

“見ても楽しめるコーヒー”に感じた可能性

｢開店は地元でと考えていたんですが、30軒くらい不動産を回って、なんとかここを見つけたんです｣という、店主の玉地徹大さんは、大学の工学部で学んだあとに、家具メーカーを経て転身。カフェやコーヒー店で働いた経験はなかったが、当時から自宅で各地の豆を取り寄せて飲んでいたほどのコーヒー好きだ。もともとロースターに関心を持ったことから、会社員時代には自家焙煎の老舗や名店も訪ね歩いていたという。

当時から、コーヒーの焙煎をしたいとは考えていたものの、｢単に“自家焙煎コーヒー店”というよりは、何か新しいことを取り入れたかった｣という玉地さん。開業を具体的に模索するようになって、各地で評判の店を巡るうちに方向性を決定付けたのが島根の名店・カフェロッソで初めて体験したラテアートだった。これまで、飲んで楽しむものと思っていた玉地さんにとって、“見て楽しむコーヒー”は画期的だったという。｢当時は自家焙煎というとややマニアックなイメージがあって、できるだけ敷居を下げたかったのですが、これならコーヒーを飲む人がぐっと広がる、明るいイメージが湧きました｣と振り返る。幸いにして、カフェロッソのスタッフに採用されたことで一念発起、思い切って会社を辞めて島根で修業を積むことに。トップバリスタの元で過ごした経験は、自店を始めるうえで大きな財産となった。

誰もが受け入れられるブレンドを店の柱に

当初からロースター志望の思いを伝えていた玉地さんだが、焙煎機を扱い始めたのは開業2週間前から。｢理論は見て覚えたものの、実際に触ってみたら感覚が違って、最初はどうしようかと思いました｣と苦笑する。はじめはシングルオリジンを扱わず、店の顔となるブレンド作りに専念。いつ来ても同じ味わいのコーヒー豆があること。浅煎り、中深煎り、深煎りの3種のブレンドを用意して幅広い嗜好をカバーすることに重点を置いた。

当初、シングルオリジンは3種ほどだったが、年々、種類を広げてきた。その転機となったのは2012年ごろ、長野の丸山珈琲が中心とした豆の共同仕入れグループ・珈琲の味方塾(現･JRN)への加入だ。2014年にはグループでの買い付けのため、初めてブラジルの産地を訪問。その後もたびたび産地を訪れ、自分の目で選んだコーヒーを出せるようになったことが大きいという。「実際に行ってみると、豆に対する思い入れが出ますし、お客さんに伝えるにも説得力が増します。現地で実感したことを伝えられるから、より提案がしやすくなりました」