【道頓堀観光】くいだおれ人形のその先に…なにわ情緒あふれる別世界!?「法善寺横丁」で楽しむレトロさんぽ

道頓堀を左手に見て道頓堀商店街を進むと、右手に中座くいだおれビルの目印である巨大なくいだおれ人形が見えてくる。その角を曲がって50メートルほど進んだ左手が法善寺横丁の入口だ。国内外の観光客で賑わう道頓堀のすぐそばにもかかわらず、日中は落ち着いたレトロな雰囲気が漂っており、まるで別世界だ。法善寺横丁を歩いて、なにわの歴史と情緒を体感してみよう。

もともとはお寺の境内の露店だった

現在の法善寺横丁がある場所は、もともと約400年前にできた法善寺の境内で、お寺の参拝客のための露店が並んでいた。1945年、太平洋戦争の空襲でお寺も横丁も焼失してしまったが、戦後に復興し飲み屋街として賑わうようになった。

法善寺横丁は平行する2本の路地からできており、長さは約80メートル。道頓堀により近い路地の東西入口には「法善寺横丁」と書かれた看板が掲げられている。西の看板は喜劇役者の藤山寛美が、東の看板は落語家の3代目桂春団治がしたためた書とのことだ。入口からなにわ情緒を感じさせてくれる。

水掛け不動尊にお参り

看板のある小路には入らず、南側にあるもう一本の小径へ。そこには名前の由来となった法善寺がある。ここで有名なのが、全身苔で覆われた西向不動明王像。水をかけて病気平癒、商売繁盛、縁結びの願掛けをするため、「水掛け不動尊」と呼ばれている。だが実は「水掛け」の作法は意外と歴史が浅く、戦後に始まったものらしい。ただ、戦火を免れて今も多くの参拝客が訪れる不動明王像の風格はさすがのものだ。

法善寺のすぐ横には有名ぜんざい店の夫婦善哉がある。昭和初期の作家・織田作之助の出世作『夫婦善哉』で、主人公夫婦が仲良くぜんざいを食べたという場面で一躍有名になった。看板メニューは今でも「めおとぜんざい」。カップルで食べると仲良くなれるという縁起物だ。1つのお盆にぜんざいが入った2つのお椀がのっているのが特徴。2つのお椀で一人前だそうだ。