コーヒーで旅する日本／関西編｜手網焙煎との出合いで人生一変。徒手空拳でコーヒーの常識に挑む一本気イノベーター。「歩里人珈琲」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも、エリアごとに独自の喫茶文化が根付く関西は、個性的なロースターやバリスタが新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな関西で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

関西編の第113回は、和歌山県かつらぎ町の「歩里人珈琲」(ぽりとこーひー)。和歌山のコーヒーシーンを牽引する一軒だ。店主の岩本さんが焙煎に用いるのは、一度に1キロ以上の豆を焼くという巨大な手網。「トップスペシャルティの豆を、最も原始的な方法で焙煎できることを示したかった」と、独自に試行錯誤を重ねた焙煎メソッドは、全国のロースターに衝撃を与えた。前代未聞の発想で、焙煎に対する先入観を覆すアプローチは痛快でさえある。とはいえ、ここまでの道のりは紆余曲折。「手網焙煎との出合いで人生が変わった」という岩本さんが辿った足跡と、コーヒーを通して追求するさらなる可能性とは。

Profile｜岩本克也 (いわもとかつや)
1984(昭和59)年、和歌山県かつらぎ町生まれ。鹿児島大学理学部で化学を専攻。一時は研究者を目指すも、卒業後は地元に戻り、塾講師やレストランの仕事の傍ら、オーダーメイドソーダの野外出店を始める。その間に、手網焙煎の魅力に出合い、自家焙煎コーヒーに傾倒。独自に手網焙煎の仕組みとメソッドを考案し、2017年に「歩里人珈琲」をオープン。開店後も手網焙煎の研究･改良を続け、スペシャルティコーヒー専門店のなかでも稀有なアプローチの追求で、全国に知られる存在に。2024年、Panama Coffee Roasting Competition(PCRC)ゲイシャ部門準優勝など、焙煎の競技会でも活躍し、和歌山コーヒーシーンの盛り上がりを牽引している。

紆余曲折の人生を変えた手網焙煎の魅力

「本来、目指した研究者になり損ねた自分が、コーヒーに救われたという感覚が原点にあって。大げさでなく、手網焙煎が人生の方向を変えてくれたと思っています」という店主の岩本さん。大学で化学を専攻し、触媒の研究に没頭するも、学究の道も就職も思うに任せず、その間、塾講師やレストランなどの仕事を掛け持つ。2017年の開店までは紆余曲折の道のりだった。

そんな意気消沈の日々を変えたのは、偶然舞い込んだライブハウスの音楽祭への協力依頼。会場の屋台で何か出してほしいとの依頼に、フランス産シロップを組み合わせた、オーダーメイドソーダの販売を思いつく。幼い頃から祖父･父の影響でモノ作りに親しんできた岩本さん。これを機に、自家製ソーダの移動販売を始めたのが、今にいたるそもそもの始まりだ。

コーヒーとの縁ができたのは、2011年頃。初めて手網焙煎に触れたのがきっかけだった。「ソーダは暑い時季に限られるので、冬場の売物を考えていた時、懇意のライブハウスのオーナーが手網で焙煎しているのを見て、“自分でもやれるかも”という気持ちの衝動を感じたんです」と、自らも早速、手網焙煎に着手。ライブの即興演奏にも通じるおもしろさを見出した岩本さんにとって、コーヒーはまたとない自己表現の手段へと変わっていった。

ひょんなことから始まったソーダの移動販売は、その後、自家焙煎のコーヒーをメニューに加えて、小さなフリーマーケットやマルシェにも出店。ついには「歩里人珈琲」として、自家焙煎のコーヒー店を構えるにいたった岩本さん。開店後は、本格的にコーヒーの焙煎を学ぶべく、各地のワークショップなどに参加。そのなかで、初めて目にした最新鋭の焙煎機、ローリング・スマートロースターにショックを受けた。と同時に、生来の負けじ魂にも火が付いた。「巷では、高性能の焙煎機でないとトップスペシャルティの豆を焼けない、というイメージが強かったのですが、そんなことはないはずだと。感覚をフルに使って焼く、手網焙煎の手法を改良すればできるんだと、示したくなったんです」

多くの人が手網で焙煎を始めるのに、なぜ辞めてしまうのか。そんな素朴な疑問から、焙煎の固定観念に一石を投じるべく、自力で試行錯誤を続け、独自に手網焙煎の機器や仕組みを開発した岩本さん。やがて、全国のロースターが集い、各店の豆の品質を検証するワークショップに参加。創意を重ねて焙煎したコーヒーは、全体で2位と望外の評価を得た。最も質の高いコーヒーを、最も原始的な方法で焙煎する。そのギャップは、各地の同業者に大きな衝撃を与えた。業務用の焙煎機でないと豆の個性は引き出せない、そんな思い込みを徒手空拳で覆すストーリーは痛快でさえある。