コーヒーで旅する日本／四国編｜コロナ禍の逆境を好機に変えて。太平洋を望む海辺の店から新たなコーヒーの波を広げる「SUNLIFE COFFEE WAVES.」

黒潮町の海辺からコーヒーの新たな波を

現在、豆の品ぞろえは、SUNSETとSEASIDEの定番ブレンド2種、シングルオリジン各2種と、シンプルに。時季替わりのシングルオリジンで多彩な風味の個性を提案する。また、移転後はエスプレッソマシンも導入し、メニューも広がった。地元の牛乳を使ったカフェラテ、柑橘やスパイスの香りが印象的なモンブランリッチなどのアレンジコーヒーも好評だ。自身は浅煎り志向ではあるが、「ブレンドも好きですし、どれが正解ということはない。選択肢はあったほうがいいし、飲み比べてこその気づきもあるから、それをきっかけに嗜好が広がることもある。メルボルンのような都会的な浅煎りと、黒潮町のローカル好みのグラデーションを体現していきたい」という。

この間、イベント出店などを通じて、同業者のつながりも広がり、近年は自店でもさまざまな交流を企画している。「昨年は、石渡さんをここに迎えてイベントもしました。そこで初めてエスプレッソの淹れ方をちゃんと教えてもらった(笑)。ずっと自己流、自主練だけでやってきたけど、ちゃんと教わったほうがいいと感じました」。そう話すとおり、もともと横のつながりないまま始めただけに、これまでは自分で試行錯誤するなかでチューニングしてきた。

「今思えばコーヒーに出合ったタイミングがよかった。コロナ禍でなければここまでハマらなかったし、コーヒーに関わって、好きなことがうまくハマって自然とこうなった感じです」。どこか鷹揚な語りは、太平洋を見て育った大らかさを感じる。今後は、地元を代表するブランドを目指し、店も広げていけるように体制を整えている。「より焙煎にフォーカスしたい。関西にもたびたび訪ねているが、ほかと比べるともっとやらないとと思う。細部までこだわれるように、環境を整えたい」と、ロースターとしての充実を模索している。

当初はサードウェーブの影響もあり、コーヒーのスタイルに気負いもあったが、続けるうちにどんどん幅は広がってきたという。「深煎りも浅煎りもバランスよく。淹れ方もハンドドリップにこだわらず、バッチブリューでも、コールドブリューでもいい。店名に入れたウェーブは、海辺にあるのもかかってますが、コーヒーの文化や楽しみを広げていくイメージを重ねています。この場所から、自分だからこそ生み出せるウェーブを起こしていきたい」。研鑽を続ける斉藤さんの取り組みが、高知の海辺から新たな波を広げ始めている。

斉藤さんレコメンドのコーヒーショップは「Café n2」。

次回、紹介するのは、高知県四万十市の「Café n2」。
「2020年、四万十市・中村にできた新たな商業施設・はれのばにオープン。市の中心である天神橋商店街へ、新たに人を呼び込むきっかけになっています。店主の守崎さんは、元はアパレル業界出身で、店作りにもその経験が活かされています。喫茶店が多い土地柄ですが、より多くの人に開かれた場所として界隈へのインパクトは大きく、中村に新たなカフェカルチャーを広げつつあります」(斉藤さん)

【SUNLIFE COFFEE WAVES.のコーヒーデータ】
●焙煎機／ハマ珈琲 1キロ(半熱風式)
●抽出／ハンドドリップ(ハリオ)、エスプレッソマシン(サンレモ)
●焙煎度合い／浅～深煎り
●テイクアウト／あり(550円～)
●豆の販売／ブレンド2種、シングルオリジン4～5種。100グラム800円～

取材・文／田中慶一
撮影／直江泰治

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