メジャーリーガー青木宣親選手がサンタクロースの格好で登場！マニフレックス大阪で限定商品を発売！

12月3日、メジャーリーグ ミルウォーキー・ブルワーズで活躍する青木宣親選手が、4日(火)にオープンする世界的寝具ブランド「マニフレックス」の大阪ショールーム(大阪市中央区平野)のオープニングセレモニーに登場した。

「マニフレックス」は、イタリア・トスカーナで生まれ、独自に開発した高反発芯材(エリオセル)を使用し、スプリングレス・マットレスの世界的トップブランドに成長した老舗。日本でも、青木選手をはじめ、マンチェスター・ユナイテッドの香川真司選手、北海道日本ハムファイターズの斉藤祐樹選手など、多くのトップアスリートが愛用していることでも知られる。

プロ1年目からマニフレックスを使用しているという青木選手は、「今では遠征先にも持って行ってる。一度、荷物係りの人がマニフレックスを忘れたことがあったが、次の日、体が痛かった。やはり成績も良くなかった」と同製品が青木選手のパフォーマンスにかなり影響を与えている様子。司会者から、今年生まれたばかりの子供について質問されると「子供もマニフレックスの上が好き。僕もリビングよりベッドの上で過ごすことが多い」と家族で愛用していることを明かした。

クリスマスが近いことから、会場には、大きなクリスマスツリーが用意され、ハンドベルの演奏が行われた。青木選手も、用意されたなかで一番大きなベルでジングルベルの演奏に参加。本人も「完璧でした！」とコメントするほど、ベルを振るタイミングはばっちりだが、なんとこのベル、バットよりも重いそう。慣れないベルに照れながらも、カメラを向けられると、ベルをバットに見立ててポーズをとり、会場を大いに賑わせた。

最後に、来年の抱負について聞かれると「今年はマイナスからのスタートで厳しい環境だった。来年は良いかたちでスタートができるよう、一から頑張りたい。」とメジャー2年目の意気込みを語った。

なお、大阪ショールームはマニフレックス初の関西地区店舗。ブランド誕生50周年記念商品の「ディアマンテ50」や日本専用三つ折りマットレス「ジュリアン・スーパーウィング」などの新商品をはじめ、枕、シーツなど全ラインを試すことができ、専門アドバイザーも常駐している。数量限定で発売される青木宣親選手「2012 クリスマス・パッケージ」、香川真司選手「2012 クリスマス・パッケージ」の大阪ショールーム限定商品も要チェックだ。

【取材・文＝関西増刊編集部・森智美】