ヨットで太平洋横断を目指して辛坊治郎さんとブラインドセーラーHIROさんが大阪を出航！

朝の情報番組などで活躍するキャスターの辛坊治郎さんが、かねてから発表していた「小型ヨットでの太平洋横断」にチャレンジするプロジェクト「ブラインドセーリング」。ついにアメリカに向けて、6/8（土）2人が乗るヨット・エオラス号が大阪市の北港ヨットハーバーを出港した。辛坊治郎さんとともにチャレンジするのは、アメリカ・サンディエゴ在住のブラインドセーラー岩本光弘さんことHIROさん。辛坊さんは6/8（土）の朝も読売テレビの番組に出演するハードスケジュールだったが元気いっぱいで、見送りに集まった1000人の前に登場し出港式を行った。

HIROさんが「3か月前から練習していますが、1か月前から息がピッタリ！」と語ると、辛抱さんは「そうかな」とかえし、笑いを誘いながらも2人のコミュニケーションがバッチリだとアピールした。

出港式には、辛坊さんと共演するジャーナリストの橋本五郎さんが登場し、熱いエールを贈った。ほか、橋下徹大阪市長や、HIROさんとサンディエゴのハーフマラソンを共にした第1回WBCの胴上げ投手大塚晶文氏から激励の手紙も届いた。また、辛坊さんが出演する「朝生ワイド す・またん！」と「ウェークアップ！ぷらす」（(共に読売テレビ）の番組スタッフが応援にかけつけ、会場を盛り上げた。

最後に、辛抱さんとHIROさんは2人で宣誓を行い、エオラス号に乗り出港した。

2人は、北港ヨットハーバーより福島県いわき市小名浜港に入り、そこからHIROさんの妻子が待つアメリカ・サンディエゴを目指す。福島県では、東日本大震災で被災した学生たちにヨットをプレゼントする。

【取材・文＝関西ウォーカー編集部】