【連載「ポッター平井の激推しアイドル！」第62回】 フレッシュでキュートでクール！アイドリング!!!からの派生ユニット「アイドリングNEO」

フジテレビ発のアイドルグループ「アイドリング!!!」から、新ユニット「アイドリングNEO」が誕生！

メンバーは4期生の23号・伊藤祐奈（18歳）、25号・後藤郁（18歳）と、NEO期生（＝6期生）の31号・古橋舞悠（15歳）、32号・関谷真由（18歳）、33号・橋本瑠果（14歳）、34号・佐藤麗奈（15歳）、35号・佐藤ミケーラ倭子（17歳）の7人。

2013年11月、1stシングル『mero mero』でCDデビュー！そして今年4月2日、2ndシングル『Sakuraホライズン』をリリースし、オリコン週間チャートで初登場7位にランクイン！初のTOP10入りを記録しました。

3月23日、そのリリース記念イベントで来阪していたアイドリングNEOのメンバーを直撃しました！

●USJで・・・

　アイドリングNEOに関西出身のメンバーはいませんが、伊藤はプライベートで度々、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンを訪れているそうで、「去年の大晦日、大阪で仕事をした後に、アイドリング!!!メンバーの石田佳蓮ちゃんと、ユニバのカウントダウンパーティーに参加して、年を越しました！花火も上がって、すごい感動しました！」。

●大阪の好きなグルメといえば・・・

メンバーにとって、大阪に来た時のお楽しみはやっぱりグルメ。「いか焼きを初めて食べた時、衝撃だったんです！おいしくて！マジでやばいです！」（橋本）。「やっぱり本場のたこ焼きはおいしいですね。大好きです！何でこんなにふんわりしてるの？って思います。」（麗奈）。「たこが苦手なんですけど、今日食べたたこ焼きのたこは全然平気でした！」（関谷）。「たこ焼きが好きすぎて、家族でよく“たこパ”をするんですよ。たこ焼き器が4台あります！4人家族なので1人1台で（笑）」（伊藤）。

●卒業旅行先の京都で・・・

　伊藤と後藤は今春、高校を卒業。『月刊アイドリング!!!』（DVD）の企画で、卒業旅行として京都へ。「今回のロケは、私と郁（かおる）の2人でお店の撮影交渉もするという企画で、本当にガチで断られたりしたんですけど、それがすごい新鮮で、いつも大人の方（＝番組スタッフ）、ありがとうございます！って思いました（笑）。郁がいろいろハプニングもあって、ホニャララしちゃったりしたので、そこは是非観て下さい！」（伊藤）。「2人で制服を着て、あまり普段話さないことを話したりしましたし、私はずっと舞妓さんに憧れていたので、舞妓さんの格好が出来て、嬉しかったです！」（後藤）。

●新曲『Sakuraホライズン』発売！

4月2日に2ndシングルとなる新曲『Sakuraホライズン』をリリース！デビュー曲に続き、SPEEDを手掛けた伊秩弘将プロデュースによる超クールなナンバーです！

「この曲は卒業ソングなんですけど、前向きで、輝かしい未来が待ってるよっていう、NEOから皆さんへの応援ソングです！」（ミケーラ）。「この春から新しい一歩を踏み出す皆さんを元気づけられたらいいなと思います。」（橋本）。

この曲は3月2日、東京での単独ライブで初披露！「メンバーへのコールがいきなり入っていたことにビックリしました！初めて聴いても盛り上がれる曲です！」（古橋）。

MVの見どころは「地平線（＝ホライズン）をイメージしたブルーライトから始まるんですけど、ダンスシーンも多くて、全体的にかっこいいです！」（後藤）。

渋谷109系アパレルブランド「BACKS」プロデュースの衣装にも注目です。

●アイドリングNEOの今後は・・・

最後に、メンバー全員に今後の目標・抱負を聞いてみました。

ミケーラ「新しいファンの人をつけようと頑張っているので、今日、大阪に来たからには、大阪の女の子たちをファンにつけたいなと思います！」

麗奈「他のアイドルさんと一緒にライブをする機会も増えてきたので、NEOのことを知らなかった方にもNEOに興味を持ってもらえるように、パフォーマンスやトークを一生懸命頑張りたいと思います！」

橋本「中学3年生になったので、受験勉強も頑張って、アイドリングNEOも大きな会場でライブが出来るように頑張りたいです！」

関谷「アイドリング!!!でも、アイドリングNEOでも両方でライブが出来たりする本当に恵まれた環境にいるので、それに甘えないで、毎日頑張っていきたいと思います！」

古橋「いつかは有名なアーティストさんとコラボがしたいです！」

後藤「日本武道館でライブがしたいと思っているので、NEOの名を日本全国に、そしてアジア圏ぐらいまで広めたいです！」

伊藤「こういうチャンスをいただいたからには、3rdシングルも出せるように、次に繋げていくために、7人で頑張りたいと思います！」

取材後、あべのハルカス近鉄本店タワー館2階・ウエルカムガレリアで行われたミニライブには多数の観客が集結！吹き抜けの会場で、正面はもちろん、両サイドや3階、4階から見守る観客にも、くまなく視線を送り、笑顔を振り撒いていたNEOのメンバー。

そんな彼女たちの姿を観て、ファンになった方も多いはず。

今度は是非、大阪でワンマンライブをやって下さい！

【取材・文＝ポッター平井】