恵山の紅葉

北海道函館市の恵山は、渡島半島の南東端で太平洋に突き出す標高618メートルの活火山。噴気を上げる荒々しい山肌と、ふもとに広がる紅葉の対比が秋の楽しみになる。色づきの主役はサラサドウダンで、緑から黄、橙を経て赤へと変化しながら山を染める。紅葉は10月上旬に隣接する海向山の山頂付近から始まり、標高300メートルの火口原駐車場付近は10月下旬、山麓の恵山つつじ公園では11月上旬が例年の見頃。標高差にそって色づきが1カ月ほどかけて下りてくるため、時期を選べば長く紅葉に出合える。火口原駐車場までは恵山登山道路を使って車で上がれ、駐車場から山頂までは徒歩約70分の登山コースが整備されている。