菊池渓谷

阿蘇外輪山の北西部、標高500～800mに位置する約1193万平方メートルの広大な渓谷。暖帯性植生部に属する947種の植生からなる森林に、菊池川の源流となる阿蘇の伏流水が流れる。夏は平均水温が13度と低く、冷を求める観光客に人気。また渓谷の中に太陽が差し込み、渓谷の水煙を太陽が照らし出す光芒の風景が見られる。春は新緑、秋は紅葉が渓流を彩り、冬は全山に霧氷の花が咲くなど、季節によって表情を変える風景が魅力。渓谷沿いには遊歩道が整備され、川のせせらぎと小鳥のさえずりに耳をすませながら散策できる。