【コロナ対策情報付き】嚴島神社の楽しみ方を徹底紹介！悠久の歴史を誇る世界遺産で国宝や絶景を楽しもう

嚴島神社の見どころからグルメ・お土産まで、おでかけの前に知っておくと便利な情報を徹底レポート！(※記事内で紹介している展示やイベント、施設等は、休止・中止または内容が変更になっている場合があります。ご注意ください)

嚴島神社ってどんなところ？平家一門によって崇敬された宮島のシンボル

1996年にユネスコの世界文化遺産に登録され、国内外から多くの観光客が訪れている嚴島神社(いつくしまじんじゃ)。全国にある嚴島神社の総本社で、海上守護の三女神として知られる市杵島姫命(いちきしまひめのみこと)、田心姫命(たごりひめのみこと)、湍津姫命(たぎつひめのみこと)が祀られている。

社殿は西暦593年に、安芸国の豪族・佐伯鞍職(さえきくらもと)によって創建されたと伝えられている。島全体が御神体として崇められていたため、社殿が海にせり出すように築かれているのが特徴だ。1168年には、平清盛が寝殿造(しんでんづくり)と呼ばれる、当時の貴族住宅の建築様式を取り入れた社殿に修造。清盛の官位が上がるに連れて、平家一門だけでなく、後白河(ごしらかわ)法皇など多くの皇族・貴族も参詣している。社殿は災害により何度も修復されているが、清盛が造営した当時の威風堂々たる姿は今もなお健在だ。

【見どころ1】目にするものすべてが貴重！国宝や重要文化財を間近で観賞

御本殿や拝殿など6棟が国宝に、反橋や能舞台など11棟3基が国の重要文化財に指定されている嚴島神社。これらの貴重な建造物を、国宝の「廻廊(かいろう)」を歩きながら間近で鑑賞できる。祓殿から東西に伸びた「廻廊」は、幅約4メートル、長さ約260メートル。板と板にわずかな隙間が設けられ、高潮や台風時に波の影響を弱める構造になっている。

入り口から東廻廊に進んで最初に目にするのが、国宝の「客神社(まろうどじんじゃ)」。御本社と同様に御本殿、幣殿、拝殿、祓殿からなり、嚴島神社の祭典はここから始められる。「客神社」の脇には潮が引くと出現する丸い池「鏡の池(かがみのいけ)」があるので、チェックする場合は干潮時を狙おう。さらに東廻廊を進むと、三棟造りと呼ばれる奈良時代の建築様式を取り入れた拝殿が。その先に広がる御本殿には三女神が祀られている。なお、拝殿の前にある授与所では、御朱印帳やお守りを授かることができる。

さらに進んで西廻廊まで行くと、日本で唯一海中に建てられた「能舞台」が見えてくる。国の重要文化財に指定されており、毎年4月16日〜18日に行われる「桃花祭神能(とうかさいしんのう)」では、江戸時代から続く由緒ある演能を観賞できる。そして「能舞台」を通り過ぎると目に入るのが、同じく国の重要文化財に指定された「反橋(そりばし)」。長さ約24メートル、幅4メートルの弧形状になったこの橋は、かつて天皇からの使者である勅使だけが渡ることを許されたため、勅使橋とも呼ばれている。

ほかにも国宝や国重要文化財はたくさんあり、境内にある「宝物館(ほうもつかん)」には、装飾を凝らした写経「平家納経」の複製など貴重な美術工芸品が展示されている。

【見どころ2】嚴島神社といえばこれ！“安芸の宮島”を象徴する大鳥居まで歩いて行こう

嚴島神社を象徴する景色として有名なのが、海中に立つ朱塗りの「大鳥居」。現在の「大鳥居」は平安時代の造営時から数えて8代目となり、1875年に再建されたものだ。高さ約16.6メートル、棟の長さ24.2メートル、主柱周り9.9メートル、そして総重量は約60トンと、その存在感は圧巻のひと言。根元は地中に埋まっておらず、笠木(鳥居の最上部の横材)と島木(笠木の下にある横材)に約4トンの石や砂が詰められており、約60トンの総重量だけで自立している。

干潮時には大鳥居の下まで歩いて行くことができ、「遠くで見るのとは印象ががらりと変わります。思っていた以上に大きくて迫力がありますね」と驚く参拝者も。足元がぬかるんでいる場合があるので、歩きやすい靴を用意しておこう。なお「大鳥居」は2020年9月現在、保存修理工事が行われている(終了時期は未定)。大規模な保存修理工事は70年ぶりとなるので、今だけしか見られない貴重な姿をしっかりと心に刻んでおこう。

【回り方・混雑情報】訪れる時間帯によって景色が変化！狙い目はいつ？

10時〜15時は参拝者で賑わうため、混雑を避けるなら早朝の7時台に訪れよう。朝の清々しい空気のなかで、ゆっくりと参拝することができる。

嚴島神社の景色は、時間帯によってがらりと表情を変えるため、何度訪れても見応えがある。前述のとおり、干潮時には大鳥居まで歩いて行けるが、満潮時の大鳥居も必見。澄みきった大空の下、緑の原始林を背景に青い海に立つその姿は、まるで絵葉書のような美しさだ。

また、宮島では嚴島神社を中心に毎日ライトアップ(日没前後〜23時)が行われている。基本的に陸上からの観賞となるが、ナイトクルーズでは遊覧船に乗って夜の宮島を楽しめる。さらに参拝者が「宮島は紅葉の名所。歴史ある社殿と真っ赤なモミジのコントラストは、とてもきれいですよ」と語るように、11月中旬〜下旬の紅葉シーズンも見逃せない。

【イベント】優雅なものから勇壮なものまで、伝統行事がめじろ押し！

嚴島神社では、1月1日の「歳旦祭」や夏の「玉取祭」など、年間を通してさまざまな行事が行われている。旧暦6月17日の「管絃祭」は、平清盛が、都で行われていた管絃遊びを元に始めたとされる神事。「天神祭」(大阪府)、「ホーランエンヤ」(島根県)とともに日本三大船神事に数えられている。嚴島神社から御祭神を乗せた御座船が、対岸にある摂社地御前神社までを移動。海を舞台に、ダイナミックな平安絵巻が繰り広げられる。行事は新型コロナウイルス感染症を受けて中止、もしくは内容が変更になる可能性があるため、事前に嚴島神社の 公式サイト を確認しておこう。

【お土産】嚴島神社へと続くメインストリートを散策しながら宮島名物をゲット

「宮島桟橋」でフェリーを降りてから嚴島神社に向かう途中には、「宮島表参道商店街」が形成されている。約350メートルの通りに多くの土産店や飲食店が軒を連ねており、宮島を代表するお土産はここで買いそろえることができる。定番は何と言っても、ふんわりとしたカステラ生地の「もみじ饅頭」。中はこし餡が一般的だが、カスタードクリームやチョコレートなど多彩な種類があるので、お気に入りを見つける楽しさもある。

そしてもうひとつ外せないのが、宮島を代表する工芸品「杓子(しゃくし)」。実用品としてはもちろん、「商売繁盛」「家内安全」などの文字が書かれた物も多く、願かけとして購入する観光客も多い。

【グルメ】食べ歩き天国「宮島表参道商店街」でご当地グルメを堪能！

「宮島表参道商店街」のもうひとつのお楽しみが、食べ歩き。焼き牡蠣や天ぷらといったご当地グルメがそろい、軒先から漂う美味しそうな匂いに食欲が刺激されるはずだ。イートインできる店も多く、ほかほかご飯に穴子の蒲焼や煮穴子が乗った「あなごめし」は、焼き牡蠣と並ぶ名物として古くから宮島で親しまれている。

一方で、SNS映え間違いなしのカフェやスイーツショップも点在。古民家風の落ち着いた雰囲気のカフェ「 宮島珈琲 」では、本格エスプレッソマシンで抽出したコーヒーを、「コーヒーゼリーサンデー」などの自家製スイーツと一緒に味わえる。「宮島には世界各国から観光客が訪れるので、コーヒーは誰にでも親しまれるバランスのよい豆をブレンドしています。もちろんテイクアウトもできますよ」と「宮島珈琲」のスタッフ。コーヒーを片手に、もみじ饅頭などのスイーツの食べ歩きを楽しむのもおすすめだ。

【アクセス】本土から宮島へはフェリーで移動。車は本土側に停めておくこと

宮島への交通手段はフェリーのみ。フェリー乗り場「宮島口桟橋」までは、車か電車でアクセスできる。車の場合、広島岩国道路大野ICまたは廿日市ICから「宮島口桟橋」まで約10分で到着。島内には駐車場がないため、車は本土側に停めておこう。電車の場合は、山陽本線JR「宮島口」駅から徒歩約1分で「宮島口桟橋」に到着する。

「宮島口桟橋」〜「宮島桟橋」の区間は、JR宮島連絡船と宮島松大汽船の2社が運航している。料金は大人片道180円、6歳〜12歳未満片道90円。「宮島桟橋」から嚴島神社までは、徒歩約12分で到着する。

【新型コロナウイルス感染予防対策】

・参拝入口をはじめ、各所にアルコール消毒液を配置しています。
・職員はマスク着用にて対応させていただいております。
・職員で体調不良の者は自宅待機としております。
・参拝時はマスク着用のうえ、密を避けてほかの方と距離を空けてください。

取材・文＝岩佐企画

＜施設情報＞
住所：広島県廿日市市宮島町1-1
アクセス：【フェリー】宮島口桟橋からフェリーで宮島桟橋下船、徒歩約12分
営業時間：季節により参拝時間の変更有り　※1月1日0:00～18:30、1月2日・3日6:30～18:30、1月4日～2月末日6:30～17:30、3月1日〜10月14日6:30〜18:00、10月15日〜11月30日6:30〜17:30、12月1日〜12月31日6:30〜17:00※豊国神社は8:30〜16:30
定休日：なし
駐車場：なし
料金：昇殿料　大人300円、高校生200円、中小学生100円、障害者割引(要証明書提示)あり。※豊国神社は昇殿料別途必要。大人100円、中小学生50円(各税込)

※新型コロナウイルス(COVID-19)感染症拡大防止にご配慮のうえおでかけください。マスク着用、3密(密閉、密集、密接)回避、ソーシャルディスタンスの確保、咳エチケットの遵守を心がけましょう。

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※2020年9月時点の情報です。