ケンタッキーがなぜ「食べ放題」店を作ったのか本部に聞いてみた　日本上陸50年の意外な狙いとは？

2019年11月13日に新施設「南町田グランベリーパーク」が開業した。同施設の中でも、ひと際注目を集めているのが、ケンタッキーの体験型店舗「KFC Restaurant 南町田グランベリーパーク店」だ。“食べ放題”の同店は、オープンから1カ月以上経った今でも連日行列が続いている。日本では、「クリスマスにケンタッキー」「お誕生日パーティーに」と、特別な日に食べるイメージも強い同ブランドにおいて、新業態出店の狙いを、日本ケンタッキー・フライド・チキンの広報部長 新井晶子さんに話を聞いた。なぜ今のタイミングで体験型店舗をオープンさせることになったのか、また、2020年に迎えるケンタッキーの日本上陸50周年に向けて大切にしていることを語ってもらった。

オープンから1か月。「KFC Restaurant」は、午前で整理券が終了するほどの人気ぶり

11月13日に南町田グランベリーパークの開業とともにオープンした「KFC Restaurant 南町田グランベリーパーク店(以下、南町田グランベリーパーク店)」は、定番のオリジナルチキンのほか、パスタやスープカリーなどがブッフェ形式で楽しめる新業態の店舗であり、関東エリア初出店。その真新しさからSNSでは「オリジナルチキンが食べ放題だなんて」「行ってみたい」と多くの話題を呼んだ。その反響について新井さんはこう話す。

【新井さん】「おかげさまで、予想していた以上の反響をいただいております。毎日、午前10時から店頭にて整理券を発券させていただいているのですが、おかげさまで午前中にその日の整理券が終了してしまうこともしばしば。また、SNSやメディアでの反響を見て、久しぶりにケンタッキーが食べたくなったとお近くの店舗を訪れる方も多く、KFCブランド全体で見ても売り上げが伸びています」

「また、実際に店をご利用いただいたお客様からは、親子3代で来ることができて嬉しいとの声もありました。既存の店舗の場合、店内でお食事をしながらゆっくりくつろぐというのはあまり機会がないので、家族みんなで、大人数で楽しめるのはレストランスタイルならではの強みだなと実感しました。訪れたお客様の中には、ブッフェで食べたオリジナルチキンとスープカリーの組み合わせがおいしかったからと数日後にご自宅の近くの店舗を利用して、今度は家で試してみるという方もいるようで、大変嬉しく思います」

「新しいことをしたかったわけではない」、食べ放題レストランの意図は「日常化への入り口」

ケンタッキーといえば、自分の住む街に1店舗はある、日常に溶け込んだお店とのイメージが強い一方、今回オープンした「南町田グランベリーパーク店」にはわざわざ食べに行くお店との印象がある。このようなわざわざ食べに行くお店を打ち出した理由はいったいなぜなのか。そのことを新井さんにぶつけてみると、「新業態へのチャレンジではありません」と明かす。

【新井さん】「レストランスタイルとしては大阪、名古屋に続き3店舗目ですが、もともとKFCブランドは創業当時からレストラン店舗として展開していますので、特に新しいことにチャレンジしているとは思っていません。ケンタッキーを利用してくださるお客様の7割がテイクアウト利用なので、我々としては、店内でスープカリーと食べてもらったり、サラダと一緒に食べたり、お酒と合わせたりと、オリジナルチキンの楽しみ方を発見していただきたいと思っています」

「そういう意図もあって、南町田グランベリーパーク店では日常化を想像しやすいようなメニューを提供しています。通常店舗とは違ったイートイン体験を軸に、そのおいしさを改めて感じてもらって、お近くの店舗をもっと利用していただければと思っています」

1本1本丁寧に向き合う作り手を通して、子どもたちに食の楽しさや大切さを学んでほしい

今回オープンした「南町田グランベリーパーク店」には、オリジナルチキンの調理体験が出来るキッズスクール専用スペースを常設している。

【新井さん】「2013年からスタートしたキッズスクールの専用スペースが常設されているのは、今回の店舗が日本で初めてです。そういう意味では、レストランスタイルというよりも、『体験型店舗』と言う方がしっくりくるなと思っています。フライドチキンは、唐揚げとは違って、チキンの表面に味付けをしている料理ですから、素材の質と手づくり調理がおいしさの源です。ケンタッキーが提供している手づくりならではのおいしさを子どもたちとそのご家族に体感していただけたらなと思っています」

「初のキッズスクール専用スペース常設店舗がなぜ南町田なのか、それは街全体が“体験を提供するということ”をコンセプトにしている南町田グランベリーパークの思想と我々の思想がマッチしていたからです。ぜひ体験を楽しめる施設の1つとして、私どものキッズスクールにも参加いただけたらなと思っています(キッズスクールは事前申し込み制)」