コーヒーで旅する日本／関西編｜多くの人の“笑顔が見たい”が原動力。尽きぬバイタリティでカフェの可能性を広げる「cafe ma-no」

カフェの枠を超えて広がるアイデア

おもしろそうなことは何でもやる。常に人を楽しませる、そんな北さんの活躍の幅は、もはや、カフェの店主に止まらない。「ｍa-no」で学びたいという人をインターンとして受け入れ、それぞれの目的に合わせてプログラムを作って共に活動したり、県内外のイベントにも積極的に駆けつけたり、多くの人に出会うことで自らの世界もどんどん広げてきた。縁もゆかりもなかった丹波で、北さんはいまや地域のハブとして欠かせない存在になっている。「ma-no」とはイタリア語で手の意味。いろんなモノ・コト・人をつなげる手となる場所にとの思いを体現する店の、新たステージとなるのが、2021年に階下にオープンした泊まれる美術館「HUBHOTEL KITAYA」だ。

クラウドファンディングで賛同者を募り、ここを訪れる人と地域の暮らしや人をより深くつなげようという試み。そこには、カフェの限界を感じたことも理由の一つにあった。「カフェに来るだけなら、飲食を楽しむ機会は1回しかないが、泊りなら3回はある。さらに、食べておいしかった素材の生産者にも会いに行ける。人数を絞って深い体験をしてもらい、好きなことを共有するための場所です。滞在してみないとわからないことがありますし、実際に感動される方が多い」と北さん。1日1組限定、「ｍa-no」の世界観を表現したホテルのコンセプトは“Do a Child”。“子どもをする”という意図に、単なる宿泊以上のメッセージが込められている。

「子どものころ、“早く大人になりたい”と思ったのは、自分で何でも好きなようにできるから。でも、今、本当にそうなれているかという疑問は誰にもあるはず。当時の憧れを、実際に全力でやってみせたのが空間。ここは納期も予算も取っ払って、時間はかかるけど、作るほうも常に“これが自分の最高か？”と問いながら作り上げました」。そんな「大人の全力」が満ち満ちた空間に身を置くと、「自分もなんかやりたい、という気持ちが、ここに来られた方にも移るんです」と北さん。地下へと続くトンネルを抜けると、そこはまさに子どものころに憧れた秘密基地の趣。思わずテンションが上がる。

中に入ると、雨を下からのぞくスケルトンの出窓空間。壁にはアリの巣のように小さなトンネルや通路が開いていて、這っていったり、くぐったり、子どものころの動きが自然と戻るような仕組みが随所に張り巡らされている。他にも秘密の隠し部屋や、トイレ、風呂にいたるまで、意想外の仕掛けが満載。体験を通して非日常の感覚を刺激する、客室というより、むしろ体験型アートと言ったほうがいい。「飲食の記憶はすぐに消えてしまうので、残るものは何かと考えたのがアートでした。後々に記憶に残るもの、価値が上がるものを作ろうと。だからここは、泊まれる美術館でもあります」。カフェの限界を感じたことから生まれたこの場所は、また、カフェだからこそなしえた空間でもある。飲食が主目的ではないからこそ、好きを共有するために何でもできる。カフェというイメージ自体を覆し、拡張していくような痛快さがある。

また、2023年には、屋久島に社会実験的な店が誕生。月に一回、北さんが現地に赴いて営業するポップアップのようなスタイルだ。「観光地ゆえに、地元の人々は島外の食を楽しむ機会が少ないことに気付いて、違う土地のものを持っていって、島の人に味わってもらう。お互いに行き来できるし、ゲストハウスも相互利用できる」と、遠く屋久島にもこの店のファンは広がっている。開業以来、常に全力で駆け抜けてきた12年。「ここまで、やりたいことをやってきました。次に何やるかはわからないですね(笑)」と笑う北さん。尽きぬバイタリティで、笑顔を増やしていく。

北レコメンドのコーヒーショップは「太山寺珈琲焙煎室」

次回、紹介するのは、兵庫県神戸市の「太山寺珈琲焙煎室」。
「店主の横野さんは、バリスタ修業時代の一時期、同じカフェで一緒に働いた仲。独立後も、うちのコーヒージュレの卸先でもあり、交流が続いています。お寺の境内という立地がユニークで、由緒正しい雰囲気があり、うらやましい環境。独特のロケーションもあって、幅広い年齢層の地元のお客さんが訪れています。お店を訪ねる時は、近くのラジウム温泉に入って帰るのが定番です」(北さん)

【cafe ma-noのコーヒーデータ】
●焙煎機／なし(NOZY COFFEE、TAOCA COFFEE)
●抽出／フレンチプレス、エスプレッソマシン(シモネリ)
●焙煎度合い／浅煎り～中煎り
●テイクアウト／あり(500円～)
●豆の販売／シングルオリジン約4～5種、100グラム1200円〜


取材・文／田中慶一
撮影／直江泰治

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