コーヒーで旅する日本／関西編｜コーヒーの“わからない”を解きほぐす。古刹の中に開かれた頼れるロースター。「太山寺珈琲焙煎室」

サービスマンとして培ったお客本位の姿勢

また、毎週水曜には抽出や焙煎の教室も行い、普段見られないコーヒーの仕事の内側まで紹介するレクチャーも開催。淹れ方のレクチャーなどは細かい数値は気にせず極力単純にすることを心掛ける。「100点満点で、少なくとも80点と感じられる淹れ方を意識しています。お年寄りや子どもまで、どんな世代でも再現性のあるやり方で、おいしく淹れられるとやる気も出てくる。その流れでコーヒーを楽しむ人口を増やしていきたい」と横野さん。時には豆の焙煎や選別の基準を見せるなど、ブラックボックスの部分が多くなりがちなコーヒーの仕事をわかりやすくみせる取り組みも喜ばれている。今では教室目当てのお客も少なくなく、知識や技術よりもコーヒーをよくわからなかった人に広げるきっかけ作りを広げている。「僕も元々はコーヒーが飲めなかったので、だからこそ、“今まで苦手だったけど、飲めるようになった”という声を聞けるとうれしい。コーヒーのことが分からないという方ほど、来ていただきたいですね」という肩肘張らないスタンスが、この店の人気の所以でもある。

こうしたお客本位の姿勢は、横野さんのよって立つ土台がバリスタ＝サービスマンにあるからこそ。「お客さんにどう喜んでもらえるかが第一。自分がどんなに焙煎を頑張っても、お客さんの嗜好は千差万別ですから。飛びぬけてコーヒーがおいしいわけではなくとも、ここに来てもらう理由をどう作るかが、店の大きな個性になる。逆に言えば、みんながホッとする場を作った上で、コーヒーの魅力を伝えるというスタンス。コーヒーを通じて、お客さんもつながって。世知辛い世の中のちょっとした潤いになればうれしい」

当初は豆の販売がメインで、テイクアウトのコーヒーは有料試飲の感覚で提供していた。だが、口コミでファンが広がると共に、少し腰を掛けてもらおうと、軽い気持ちで庭に置いた椅子やテーブルが増えていき、いまやオープンエアのカフェのような趣に。開店当初は、太山寺の参詣や近隣にあるラジウム温泉から立ち寄るお客が多かったが、最近ではこの店を目当てに訪ねるお客の方が多いくらい。コーヒーを通してコミュニティがつながり、地元の人々の憩いの場として定着している。

「お客さんには年配の方も多く、ご近所の人が集っている雰囲気が好きで。地域の産物も知ってもらえる、こういうのは街中ではなかなかできない。コーヒー片手に、桜や紅葉が見られるロケーションはここならではの魅力。日常の煩悩はお寺に置いてきてもらって(笑)、ゆっくりとコーヒーを味わってもらえれば」と横野さん。個性豊かなコーヒーの味わいと開放的な空間、ゆったりと流れる時間が印象的。豊かな自然が都会のすぐ近くにあるのも、神戸の魅力の一つ。季節が変わるごとに訪ねたくなる一軒だ。

横野さんレコメンドのコーヒーショップは「カフェ シルフィード」

次回、紹介するのは、大阪府八尾市の「カフェ シルフィード」。
「コーヒーマイスターの店主・加藤さんが選ぶ多彩なコーヒーはもちろん、長年続いた純喫茶を引き継いだレトロな雰囲気も自慢のカフェです。加藤さんとは、コーヒーアミーゴスという関西のコーヒー好きの集まりで出会って以来のご縁ですが、お人柄が反映されたスタッフの温かさも素晴らしい。駅前すぐにあって、一人でも気軽に立ち寄れる一軒です」(横野さん)

【太山寺珈琲焙煎室のコーヒーデータ】
●焙煎機／フジローヤル 5キロ(半熱風式)
●抽出／ハンドドリップ(コーノ)
●焙煎度合い／浅煎り～深煎り
●テイクアウト／あり(450円～)
●豆の販売／ブレンド4種、シングルオリジン約15種、100グラム800円〜

取材・文／田中慶一
撮影／直江泰治

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