【パンダWalker】返還延長でまだまだ会える！「シャンシャン」5歳の誕生日おめでとう！

2022年6月12日、上野動物園のジャイアントパンダ「シャンシャン」が5歳に。本来は2020年12月31日までに中国へ返還することが決まっていたが、コロナ禍の影響もあり何度も変更。そして、2022年6月現在、同年12月31日(土)まで返還の延期が決定している。そんな「シャンシャン」に、これまでありがとう、これからもよろしくね、と言う思いを込めて、上野動物園教育普及課の課長、大橋直哉さんのお話と共に、成長ぶりを振り返っていこう。

お母さんパンダの「シンシン」出産

のちに「シャンシャン」と名付けられるジャイアントパンダの赤ちゃんが生まれたのは2017(平成29)年6月12日の午前中。飼育係が午前11時52分に子供の産声を聞き、午後12時38分に1頭の子供の姿をモニターを通じて確認した。お母さんの「シンシン」とお父さんの「リーリー」が2011(平成23)年に来園して以来、待ちに待った2頭目の赤ちゃんの誕生となった(1頭目は生後6日で亡くなった)。

2日後の身体検査で体重は147グラム、体長14.3センチと測定された。性別は不明。飼育係が24時間体制で観察を続けた。

10日齢を迎えた赤ちゃんは、3回目の身体検査でメスと判明。体重は283.9グラム、体長は17.6センチ。日を追うごとに耳や目の周りが黒みを増し、白と黒がはっきりとしていった。

生後3週間すぎると産毛も白黒に

着実に体重が増えていくにつれ、肌にも変化が。生後約3週間後には地肌の黒い部分には黒毛が、肌色の部分には白い毛の密度が増してきた赤ちゃんパンダ。

お母さんパンダの「シンシン」は子育て中の2017(平成29)年7月3日に12歳の誕生日を迎えた。

大橋さんは「飼育係は赤ちゃんを見守るだけではなく、『シンシン』への乳房マッサージや搾乳、栄養補給などのケアも行い、母子への徹底的なサポートを24時間体制で行いました」と話す。

こうして迎えた40日齢。赤ちゃんは体重1656.5グラム、体長34.1センチとますます成長。目もうっすらと開きかけ、前足と後ろ足を使って床を這うように！