魚の棚商店街

JR西日本・山陽電鉄の明石駅から南へ徒歩5分に位置する、地元で「うおんたな」と呼ばれる明石・魚の棚商店街は、約400年前に明石城の築城とともに誕生したと伝えられている。全長約350メートルのアーケード商店街には、明石特産の魚介類や練り製品、乾物などを扱う約110店舗が軒を連ねる。「魚の棚(うおんたな)」は、江戸時代に魚商人が軒先に大きな板を棚のように並べ、その上の魚に水を流して鮮度を保っていたことに由来する。かつては全国に同様の呼び名があったとされるが、現在もその名が残るのは明石のみである。魚の棚の名物の1つが「昼網」だ。明石で水揚げされた魚が、12時30分頃から港近くで行なわれる「昼の市」で競りにかけられ、生きたままの状態で商店街に運ばれるため、昼過ぎには獲れたての活きのいい鮮魚が店頭に並び、明石ならではの活気と鮮度を楽しむことができる。