ファッションをテーマにした公立としては日本初の美術館で1997年に開館した。ファッション都市・神戸のシンボルであり、ファッションに関する産業と文化の振興を目的に、人材育成、情報発信、集客などの機能を併せ持った施設だ。展示室では、歴史衣装や民族衣装の実物、テキスタイルなどを見ながら服飾の基本が学べるベーシック展示と、テーマ毎の特別展示を開催している。また、ライブラリーではファッションに関する書籍、雑誌など3万6000冊を所蔵し、20世紀初頭からのファッション雑誌のバックナンバーも閲覧できる。円形ホールは、ファッションショー、コンサート、展示会など様々な催しに対応でき、利用目的に応じてステージと客席の構成を変えることができる。セミナー室やギャラリーなどの施設もあり、一般にも幅広く貸出を行っている。