コーヒーで旅する日本／関西編｜淡々と重ねる日常に、気持ちやわらぐ一杯を。「SHIGA COFFEE」の看板ブレンドが地元で厚い支持を得る理由

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも、エリアごとに独自の喫茶文化が根付く関西は、個性的なロースターやバリスタが新たなコーヒーカルチャーを生み出している。そんな関西で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

関西編の第30回は、京都市下京区の「SHIGA COFFEE」。開店前、重量物運搬用の梱包を手掛ける家業に携わっていた店主の中谷さんが、当時、梱包していたものの一つが焙煎機。間近に見るうちに、焙煎への興味は高まり、やがて自宅に焙煎機を設置し、仕事の傍ら独自に焙煎を追求。持ち前の熱意と探求心で紆余曲折を乗り越え、コーヒー店の開業を果たした。「コーヒーに触れている時は、気持ちがやわらぐ感覚がある」という中谷さんの提案する、“毎日飲める日常のコーヒー”が地元で厚い支持を得る所以とは。

Profile｜中谷芳浩(なかたに・よしひろ)
1975(昭和50)年、京都市生まれ。高校卒業後、会社員として約5年勤めた後に、家業の輸出梱包会社･SHIGA工業を継承。学生時代からコーヒー好きでもあり、仕事で焙煎機の梱包を手掛けていたことがきっかけで焙煎への関心を深め、コーヒーコンサルタントの中野弘志氏に師事。自宅に焙煎機を設置し、仕事の傍ら豆のオンライン販売を約2年続けた後、家業を整理して2018年、「SHIGA COFFEE」をオープン。

実践を繰り返す中で身に着けた焙煎の感覚

京都にあって「SHIGA COFFEE」。店名からは、店主の名前や出身地といった由来を想像してしまうが、「よく聞かれますけど、苗字でも、滋賀県出身でもありません(笑)。実は、家業の会社の屋号を引き継いでいるんです」と店主の中谷さん。実は、この店名のルーツは、機械や重量物を運搬用の木箱に収める、輸出梱包の会社・SHIGA工業にある。中谷さんは、会社員を経て家業を継ぎ、開業前まで代表として切り盛りしていた。一見、コーヒーとは縁がないように思えるが、奇しくも取引先の一つが大型焙煎機を扱っていたことが、「SHIGA COFFEE」誕生に至る発端になった。

「元々コーヒーは好きで、京都の自家焙煎の店を巡ったり、自宅でも日常的に淹れたりしていました。家業を継いでから初めて焙煎機を間近で見たり、触れたりして、コーヒーに詳しい取引先の方と話したりするうちに、自然と知識を得るようになっていました。そのうち、うっすらと“将来的には自分でも使いたいな”という思いを持ち始めました」。その間も、コーヒー店巡りは続き、自宅で手網焙煎も始めたという中谷さん。じわじわと焙煎へ興味は高まっていく。「家業とは全く違う仕事ということもあり、自家焙煎の店主さんがかっこよく見えて、人生やり直せるならコーヒーの仕事に変わりたい、と思ったほど。今どきのお洒落なコーヒースタンドよりも、職人的なマイクロロースターに惹かれましたね」と振り返る。

その思いは高じて、焙煎機メーカーのセミナーや、東京のカフェ・バッハのスクールなどにも通ったり、コーヒーの関連書籍を読んだりするようになった中谷さん。そこで出合った一冊の本から、自らの師匠と呼べる存在を見つけることになる。コーヒー器具メーカーに長年勤め、コーヒーコンサルタントとして開業を指導していた、著者の中野弘志氏だ。

「読んだのは、焙煎や抽出、開業のことを書いた指南書でしたが、内容がすっと腑に落ちたんです。理論的な話より、実際の経験を元にした話だったのがよかったんだと思います」と中谷さん。感動冷めやらぬうちに、中野氏に直接連絡を取り、はるばる横浜まで通って教えを乞うことに。その指導は、とにかく実践的だったという。「師匠は、とにかく自分の手で豆を焼いて覚えるという考え方で、通い始めた最初にいきなり20バッチ焼くという体験もしました。初めはハゼの音とか分からなかったですが、数を重ねていくうちにわかるようになった」。まさに、“習うより慣れよ”を地で行く指導で、焙煎の感覚を身に着けていった。