コーヒーで旅する日本／九州編｜地方でこれからもずっと。「ミタニコーヒー」の優しいコーヒーとの向き合い方

まずはやってみるところから

さまざまなコーヒーショップを巡り、くつろぎ珈琲で働く中、「ミタニコーヒー」という屋号を掲げ、独自に動き始めた三谷さん。福津市奴山の実店舗は2022(令和4)年9月オープンだが、「ミタニコーヒー」自体は6年前に立ち上げていたという。その行動力に驚かされた。
「くつろぎ珈琲に入った時にはすでに『いつかは自分の店を持つ』と決めていて、それをコーヒーショップの方々に話していたんですね。そしたら『店舗はなくても屋号だけ付けてやってみたらいいよ』とアドバイスを受けたんです。『え、いいんだ』と思い、すぐに『ミタニコーヒー』を立ち上げました」と笑う三谷さん。

イベントに出店したり、知り合いの飲食店の一角でコーヒーを販売したり、6年前から「ミタニコーヒー」として活動。もちろんその間も多くのコーヒーショップを巡り、各店の店主やスタッフと親交を深めた。中でも三谷さんに大きな影響を与えたのが、ROASTERY MANLY COFFEEの須永さんだ。「須永さんは同じ女性のロースター、バリスタだったこともあり、会ってお話させていただく度に刺激をいただきました。私がエアロプレスにこだわって抽出しているのも須永さんの影響です」

その言葉通り、「ミタニコーヒー」ではコーヒーの抽出はエアロプレスで行っている。その理由はたくさんあるが、中でもフレーバーをダイレクトに液体に落とすことができ、かつスムースな口当たりを表現できるエアロプレスの特性に惹かれているという。「イベントや飲食店の軒先で出店を続ける中で、淹れ方一つでエスプレッソのように濃く抽出できたり、逆にジュースのようにすっきりとしたテイストに仕上げることができる点にも魅力を感じましたね」と三谷さんは話す。

だれもが気持ちよく過ごせるように

現在、「ミタニコーヒー」は定休日を除く平日は通常営業、土曜・日曜・祝日は13:00〜14:30、14:45〜16:15の時間枠のみの予約制という営業スタイルを取っている。その理由を聞いて、「ミタニコーヒー」が、やはりステキな店であることを再確認した。

「店がある奴山は普通の集落です。最初は土曜・日曜・祝日も通常営業していたのですが、満席の場合、どうしても店前でお客さまが待たれてしまいます。お客さまをお待たせするのも申し訳ないですし、近隣住民の方々もご自宅の近くに多くの人がいると落ち着きませんよね。それで時間を限った予約制にしました。時間枠は2部制で、各1時間半で設定しているのは、わざわざwebでの予約という一手間をかけてご来店いただいたお客さまに、できる限りのんびりとお過ごしいただきたいから。通常営業の場合、外で待っている人がいると思うと、気が急いてしまい、ゆっくりコーヒーを飲めないという方もいらっしゃいます。近隣に暮らされている方々含め、すべての人にとってストレスのない環境で店を営みたいんです」

回転率だけを考えれば、繁忙日に予約制とするのは効率が悪いのは言わずもがなだ。ただ、三谷さんは“永く愛される店に”という思いのもと、だれもが気持ちよく過ごせる方法を選んだ。

実店舗オープンを機に、焙煎機も導入し、自家焙煎にもチャレンジしている「ミタニコーヒー」。焙煎に関しては、くつろぎ珈琲の小田さんにアドバイスをもらいながら試行錯誤し、さらに壁にぶち当たれば先輩ロースターにもアドバイスを求めるようにしているという。「自分だけの力でなんとかするのも大事かもしれませんが、私はそれよりもわからないことがあれば素直に聞いて、一秒でも早く問題をクリアにするように心がけています。それは、お客さまに今の自分が表現できる最高のコーヒーをお届けしたいから」

自身の小さなプライドよりも、コーヒーを飲む人のことを常に想う。ただ店を営むだけではなく、コーヒーと人に寄り添う三谷さんの姿勢には、嗜好品であるコーヒーだからこそ、ゆっくりと楽しみ、そして心を満たしてもらいたいという思いが見て取れる。「おばあちゃんになってもコーヒーを淹れ続けたい」と話す三谷さんの夢は、この場所ならきっと叶うはずだ。

三谷さんレコメンドのコーヒーショップは「マルハチ珈琲焙煎舎」

「福岡県北九州市にある『マルハチ珈琲焙煎舎』とはコーヒーショップを巡る中で出合いました。女性店主のみやこさんは抽出だけでなく焙煎もされていて、女性でも焙煎ができることを気付かせてくれたお店です。ステキな空間はもちろん、みやこさんが淹れるエスプレッソがとってもおいしいんです」(三谷さん)

【ミタニコーヒーのコーヒーデータ】
●焙煎機／フジローヤル半熱風式3キロ
●抽出／エアロプレス、エスプレッソマシン(SYNESSO S200)
●焙煎度合い／中煎り〜中深煎り
●テイクアウト／あり
●豆の販売／150グラム950円〜

取材・文＝諫山力(knot)
撮影＝大野博之(FAKE.)

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