コーヒーで旅する日本／九州編｜福岡をコーヒーの街にした立役者。伝え教えていくことを続けた「ハニー珈琲」

全国的に盛り上がりを見せるコーヒーシーン。飲食店という枠を超え、さまざまなライフスタイルやカルチャーと溶け合っている。なかでも九州はトップクラスのロースターやバリスタが存在し、コーヒーカルチャーの進化が顕著だ。そんな九州で注目のショップを紹介する当連載。店主や店長たちが気になる店へと数珠つなぎで回を重ねていく。

九州編の第69回は福岡で幅広い年代に親しまれるコーヒーショップ「ハニー珈琲」。コーヒーの街と言われることが多い福岡において、2000年代初めからスペシャルティコーヒーを積極的に広めてきた店として知られ、“ハニー珈琲＝スペシャルティコーヒー”というイメージは根強い。代表を務める井崎克英さんはもともと20代で塾を始め、およそ20年にわたり塾の経営者、講師として活躍。コーヒーは高校生の時からよく飲んでいたものの、特段知識が深いわけではなく、いちコーヒーラバーとして身近にあったもの程度だったそうだ。そんな井崎さんがなぜコーヒーショップを営むようになり、スペシャルティコーヒーにこだわり、そして多くの後進を育ててきたのか。福岡にコーヒーの土壌を築いた立役者の一人、井崎克英さんの考えに触れる。

Profile｜井崎克英(いざき・かつひで)
1953(昭和23)年、福岡県北九州市生まれ。1977年に知人と一緒に学習塾を立ち上げ、講師、経営者として約20年にわたり活躍。「ハニー珈琲」はもともと福岡市南区野間大池のダイエー野間店にあった小さな自家焙煎のコーヒー豆店で、井崎さん自身常連だった店。同店の店主から「店を閉めなければならなくなったので、後をやってみないか」と声をかけられたのを機に42歳の時にコーヒーの道へ。1996年、屋号そのままに「ハニー珈琲」を受け継ぐ。2023年4月現在、喫茶業態の「カフェミエル」を含めて、福岡県内に8店舗を展開中。

「塾って必要なのか？」からコーヒーへ

「学習塾時代はやる気を引き出す教育研究に没頭していました。ただ、塾をやっていくに従い、塾は子供たちにとって本当にプラスなのか。夜な夜な子供が外に出るというのは、根本的に間違っているんじゃないか、というジレンマを抱えるようになったんです」と切り出した井崎克英さん。

子供たちにとって大事なのは家族と仲良く過ごす時間なのではないか、勉強は本人が「やらなきゃ」「やりたい」と思った時にやった方がはるかに効率も良いし、成果も上がるのではないか、実際、中学程度の内容なら1年もあれば十分カバーできるはず、という考えが芽生えていた井崎さんは、塾を続けていくことに疑問があった。そんな時に「ハニー珈琲」のもともとの経営者からの「店をやってみないか」という誘い。井崎さんは「二つ返事で快諾しました。ただ、その裏側には、それを後押ししてくれた両親や妻など家族の存在が大きい。私はコーヒーに関しては素人同然でしたが、なんとかなるだろうと思っていました」と当時を振り返る。

そうして1996年に「ハニー珈琲」を引き継いだ井崎さん。焙煎機の使い方などは前店主から教えてもらって焼いていたが、「ある時、どう焼いてもまったくおいしくないことがあって。原料の問題もありましたが、焙煎の仕方も今考えると適当なものでした」と苦笑い。

「他人が焙煎したものならまだ許容できるんでしょうが、自分が作ったコーヒーがこう美味しくないんじゃ、納得できるわけがなく…。その当時の私なりにいろいろ試行錯誤をしましたが、袋小路でした。そんな時、義理の弟が『こんなコーヒー豆を見つけましたよ』と買ってきてくれたのが、当時聞いたこともないスペシャルティコーヒーというものだったんです」

シアトル系コーヒーショップが販売していた、そのスペシャルティコーヒーを飲んだ井崎さんは、美味しさに驚いたそう。同封されていたパンフレットには、スペシャルティコーヒーについて詳しく書かれており、今まで自身が扱ってきた生豆とは根本から違うことを知った井崎さん。手に入れることはできないかと、すぐにインターネットで検索し、「珈琲屋メーリングリスト」というコミュニティを発見。それが生豆の共同買い付けグループ「珈琲の味方塾」の前身で、この出会いが“ハニー珈琲＝スペシャルティコーヒー”という形になっていくきっかけとなる。