1953(昭和28)年に設立された道後動物園が前身で、多くの動物がより自然生態に適した環境下で生活できるように1988(昭和63)年4月、県総合運動公園内に移転、とべ動物園が誕生した。園内には約160種の動物が地理学、分類学、行動学に基づいてバランス良く集められている。パノラマ展示、ストリート誘導方式による動物の国世界一周の他、10から成るストリート毎に観察ポイントを記した案内板や解説パネルなどが設置されている。ペンギンの愛らしい姿が見られるウォーターストリート、アフリカとアジア2種類のゾウの比較ができるゾウストリートなどがある中、一番人気はベアストリートにいるホッキョクグマのピース。1999年12月2日に誕生したメスで、毎年開催する誕生会には多くのファンが駆け付けるほどだ。